Брачный договор - стр. 32
– Я не то имел в виду…
– Брось… – Она привела его обратно в гостиную. – Извините, мы тут задержались. И нам все-таки пора. Уже поздно.
Все повскакали и начали прощаться. Мария поцеловала дочь в щеку и одобрительно подмигнула.
– По мне, может, спешить и не стоит, – шепнула она, – но ты теперь уже взрослая. Так что слушай не отца, а свое сердце.
У Алексы перехватило в горле.
– Спасибо, мамочка. У нас на этой неделе столько всяких дел!
– Не переживай, дорогая.
Они уже стояли на пороге, когда Джим сделал последнюю отчаянную попытку их переубедить:
– Александрия, ради всей семьи, может, отложите свадьбу хотя бы на несколько недель? Ник, ты не возражаешь?
Ник положил ладонь будущему тестю на плечо, а другой крепко держал за руку невесту.
– Джим, я прекрасно понимаю причину твоей просьбы. Но дело в том, что я от твоей дочери без ума, и в субботу мы все-таки поженимся. Благослови нас, пожалуйста.
Все вдруг притихли, даже Тэйлор перестала лепетать и внимательно посмотрела на взрослых. Алекса уже предчувствовала ссору, но Джим неожиданно кивнул:
– Ладно. Можно тебя на минутку?
– Я сейчас, – пообещал Ник Алексе и ушел за хозяином на кухню.
Подавляя тревогу, она принялась обсуждать с Иззи и Джен свадебные наряды, то и дело поглядывая на жениха, слушавшего ее отца с самым серьезным видом. Через несколько минут оба пожали друг другу руки, и Джим, целуя дочь на прощание, казалось, был более-менее удовлетворен результатом переговоров. Алекса с Ником, помахав всем еще раз, направились к машине.
– Чего папа хотел от тебя?
Ник вырулил с подъездной аллеи и теперь сосредоточенно смотрел на дорогу:
– Его волновали свадебные издержки.
Алекса едва не захлебнулась от внезапного чувства вины. Она совсем позабыла о предстоящих тратах. Отец, конечно же, рассудил, что платить должен он, несмотря на то что времена теперь другие. На ее лбу выступила испарина.
– И что ты ему сказал?
Ник, покосившись на нее, ответил:
– Я не позволил ему оплатить расходы и объяснил, что если бы я согласился на его просьбу и выждал год, то принял бы его предложение, но, поскольку мы сами настояли на том, чтобы поторопиться со свадьбой, я решительно намерен взять на себя все издержки. В конце концов мы сошлись на том, что Джим оплачивает смокинги себе и твоему брату, а я – наряды твоих сестер и твой, а также все остальные свадебные расходы.
Алекса облегченно перевела дух и в свете приближающихся фар внимательно вгляделась в лицо Ника. Оно показалось ей, как всегда, равнодушным, но его благородство тронуло ее за душу.
– Спасибо, – тихо сказал Алекса.