Брачный договор - стр. 26
Алексу отвлек громкий требовательный вопль. Она взяла на руки белокурого ангелочка, цеплявшегося за ее ноги, и осыпала трехлетнюю племянницу поцелуями.
– Тэйлор Возмутительница Спокойствия, познакомься с Ником Райаном, – сказала она. – Для тебя, егоза, он дядя Ник.
Тэйлор принялась рассматривать гостя с такой обстоятельной дотошностью, какую могут себе позволить только дети. Ник терпеливо дожидался ее вердикта. Наконец личико малышки расплылось в улыбке.
– Привет, Ник!
– Привет, Тэйлор, – улыбнулся он в ответ.
– Высочайшее одобрение пожаловано, – заключила Алекса и подтолкнула Ника вперед. – Сейчас познакомлю тебя с остальными. Мои сестры-близнецы Изабелла и Дженевьева уже совсем взрослые, так что подгузники им больше не нужны. – Она ухмыльнулась, услышав их дружное ворчание. – Моя невестка Джина и мой брат Ланс, ты его знаешь, и родителей тоже. А это Ник Райан, мой жених!
Она ничуть не споткнулась на непривычном слове. Ее мать смачно расцеловала Ника в обе щеки:
– Ники, какой ты стал большой! – Она гостеприимно раскинула руки. – А какой красивый!
Алекса заволновалась, не измазала ли мама щеки Ника помадой, но потом решила, что это пустяки.
– Э… мм, благодарю, миссис Маккензи, – откашлявшись, произнес Ник. – Давно мы с вами не виделись…
Ланс дружески пихнул его в плечо:
– Здорово, Ник! Тыщу лет тебя не видел. Ходят слухи, что ты теперь вольешься в нашу семью. Мои поздравления!
– Спасибо.
Подошел отец Алексы и подал руку для пожатия.
– Зови меня просто Джим, и давай на «ты», – предложил он. – Я-то помню, как ты любил поиздеваться над моей дочуркой. Думаю даже, когда она впервые выругалась, то имела в виду тебя!
– Думаю, с тех пор мало что изменилось, – язвительно заметил Ник.
Джим расхохотался. Джина, которую Ланс не выпускал из объятий, высвободилась, чтобы тоже поприветствовать гостя.
– Наконец-то у нас появится еще один человек со стороны, – лукаво поблескивая зелеными глазами, сказала она. – Теперь мы уравняем голоса на семейных собраниях.
– Но он же мужчина! – рассмеялась Алекса. – Не обольщайся, он всегда будет на стороне Ланса.
Ланс снова притянул жену к себе и обвил руками ее талию.
– Перевес не в твою сторону, детка! Наконец-то в доме станет одним мужиком больше, и вместе мы как-нибудь сладим с вашими женскими заморочками!
Алекса ущипнула его за один бок, Джина – за другой, а Мария осуждающе поцокала языком:
– Ланселот, мужчины при дамах такие разговоры не ведут!
– При каких еще дамах?
Мария шутливо хлопнула его по заду и скомандовала:
– Все за стол! Выпьем шампанского за молодых, поужинаем, а потом я угощу вас эспрессо!