Брачная игра - стр. 13
Вернувшись в свои покои, наедине с Кэт Елизавета дала выход скопившейся злости.
– Почему в мире утвердилось дурацкое представление, будто женщина не может жить одна, без мужа?
Кэт лучше, чем кто-либо, знала причину стойкого нежелания Елизаветы выходить замуж.
– Никто не может силой заставить тебя пойти под венец, – сказала она, стремясь успокоить бывшую воспитанницу.
Теперь не может, а в дни правления Марии ее пытались насильно выдать замуж, подсовывая католических принцев. Ей тогда казалось, что ее сжигают заживо.
– Я никогда не выйду замуж!
Эту фразу Елизавета неустанно повторяла с тех пор, как ей исполнилось восемь. Кэт с ней не спорила, а вот Сесил… На заседании Тайного совета он поднял вопрос о престолонаследии:
– Ваше величество должны думать о собственной безопасности и безопасности государства.
Елизавета восприняла это как скрытый намек на свое фривольное поведение.
– Должны? – переспросила она. – Уильям, ты говоришь мне «должны»?
– Ваше величество, брак – единственная гарантия вашей безопасности. Ваше желание оставаться королевой-девственницей… неестественно.
– А я вообще неестественна. И давно знаю об этом! – запальчиво бросила ему Елизавета.
– Муж мог бы разделить с вами все тяготы и заботы по управлению государством, – не сдавался Сесил. – Он бы стал отцом наследников, продолжающих линию вашего величества.
– И быстро загнал бы меня в детскую, постоянно умножая число этих наследников! – язвительно парировала Елизавета. – Нет, Уильям. Я не потерплю, чтобы мужчина управлял мною и узурпировал мою власть.
Сесил вздохнул:
– Не исключено, что король Филипп будет просить вашей руки. Де Фериа намекал на это.
– Де Фериа и мне намекал. Что ж, пусть Филипп тешится надеждами.
Елизавета вспомнила расчетливые, похотливые глаза испанского короля, его холодность, пухлые презрительные губы и внутренне содрогнулась. Филипп наверняка мечтал уложить ее в постель. Но она даже в страшном сне не представляла себя его женой. К тому же существовало непреодолимое препятствие для их брака – разница религий.
– Нам незачем ссориться с Испанией. А потому, Уильям, мы будем кормить испанского короля обещаниями. Но крепко заруби себе на носу: я не намерена попадать под чью-либо власть. Я управляю, а не мной управляют.
– Мы выработаем линию поведения, приемлемую для вашего величества, – дипломатично ответил Сесил.
Елизавета больше не произнесла ни слова. Пусть Сесил убедится, что ее намерения не сиюминутный каприз.
Еще одним посетителем, испросившим аудиенцию у Елизаветы, стал новый архиепископ Кентерберийский, благочестивый Мэтью Паркер. В свое время он был исповедником ее матери. Возникшее подозрение, что архиепископа послал Сесил, не подтвердилось.