Большая книга ужасов – 45 (сборник) - стр. 29
И тут мальчику показалось, что дым как будто пошел на убыль. Неужели огонь, пожрав ближайшие подходящие предметы, стал затухать сам собой? Не успел Коля потешить себя такой маловероятной надеждой, как обнаружил, что клубы дыма становятся плотнее, группируются, постепенно принимая уже столь знакомые ему очертания. Мальчику хотелось крикнуть «Нет!», высадить раму и прыгнуть вниз, но он опоздал: его вновь охватило чувство беспомощности. Он теперь мог только стоять и смотреть на обретающую плоть фигуру, гадая, предназначена ли ему гибель от языков пламени или удушливого дыма.
Когда фигура, на этот раз с огненными зрачками, сформировалась, в голове у Коли зазвучали уже успевшие намертво врезаться в память слова проклятия. Едва они затихли, как дымные руки страшного существа удлинились, сделавшись похожими на щупальца осьминога, и неторопливо потянулись к голове мальчика, у которого к ощущению ужаса теперь добавилось еще и отвращение. Ему подумалось, что он умрет, едва лишь эти омерзительные отростки к нему прикоснутся, однако их прикосновение все-таки выдержал. Одна из рук-щупалец стала обвиваться ему вокруг шеи, причем кожа мальчика ничего при этом не ощущала, однако он сам испытывал нарастающее давление на горло и удушье. Другая же, чей конец распался на шевелящиеся, словно черви, пальцы-отростки, потянулась к его лицу, чтобы заползти ему в рот и в нос. Дышать становилось все труднее, а сознание мальчика стало угасать. При этом вопреки всем законам природы он продолжал твердо стоять на ногах в той же позе, в которой его и застало видение из дыма, а глаза его были широко раскрыты.
Раздался звон разбитого стекла и треск ломающегося дерева, и рядом с Колей оказался пожарный. Кто-то из соседей или прохожих успел вызвать пожарную охрану, и огнеборцы, вместо того чтобы ломать прочную металлическую дверь, предпочли более быстрый путь через окно второго этажа, выбив застекленные рамы на балконе. Видение моментально рассеялось, и только тут мальчик вновь обрел способность двигаться, которой тут же лишился, потеряв сознание.
Пожарная команда прибыла вовремя. Огонь не успел натворить серьезных бед, и с пламенем удалось быстро справиться. Очевидной для пожарных была и причина возгорания. Они решили, что кто-то сбросил с одного из верхних балконов непогашенный окурок, который и поджег белье и старые бумаги. Коля же, распахнув балконную дверь, дал огню распространиться внутрь квартиры.
Когда мальчик пришел в себя, то обнаружил, что над ним склонилась женщина в белом халате, чье лицо показалось ему очень знакомым. Затем он вспомнил, что именно она оказывала ему первую помощь после вчерашнего ледяного купания.