Большая энциклопедия рыбалки. Том 1 - стр. 2
Молодь белуги в реке не задерживается и в то же лето скатывается в море. Белуга очень рано начинает питаться рыбой. Основу ее рациона составляют массовые виды: бычки, сельди, килька, хамса, вобла, тарань. У каспийской белуги в желудках находили даже бельков тюленя.
Общее ухудшение экологии Каспия (связанный с нефтедобычей и другими видами антропогенного воздействия) приводит к уменьшению численности кормовых видов рыб и, как следствие, ударяет по белугам, находящимся на вершине пищевой цепи. Например, массовый мор каспийской кильки в 2000–2001 годах (тогда по некоторым оценкам погибло до 80 % этой рыбешки) немедленно отразился на численности поколения подрастающих белуг.
Сами белуги также страдают от загрязнения моря – очень многие экземпляры поражены миопатией (расслоением мышечной ткани), к нересту такие рыбы уже не способны. Экологическая ситуация едва ли будет улучшаться – постановления, принятые в 1993 правительством Казахстана и в 1998 году правительством России, фактически свели на нет заповедный режим Северного Каспия, запрещавший разведку и добычу нефти. Причина – начало освоения громадного Тенгизского месторождения, а в перспективе освоение Кашаганского, еще более крупного.
Браконьерство и перелов против установленных квот – еще одна причина исчезновения белуги, и все запреты и моратории на ловлю оказываются бесполезны. Один килограмм белужьей икры стоит в Западной Европе десять тысяч евро (по данным швейцарской организации «Caviar House & Prunier») и это оптовая цена – бутерброд с деликатесом, приобретенный в ресторане, обойдется в тысячу евро за штуку. Ради таких барышей браконьеры и дельцы черного рынка икры готовы нарушить любой закон, даже самый суровый.
И неудивительно, что параллельно стремительно начало развиваться разведение белуги по полному циклу, до получения икряных особей, в рыбных хозяйствах США и Европы. В принципе, растить икряную белугу очень долго, полтора десятка лет как минимум, и животной пищи за этот срок она употребит огромное количество. Но цена конечного продукта окупает все затраты.
Вполне возможно, что в недалеком будущем лишь белужьи фермы станут последним пристанищем реликтовой рыбы…
Исторический обзор способов ловли
В морях белуг чаще всего ловили крючковыми насаживаемыми снастями, а на реках, во время нерестового хода, – сетными и крючковыми ненасаживаемыми (самоловными).
В девятнадцатом веке на Каспии весьма распространена была ловля белуги на живодную, или кусовую, снасть, грубую и тяжелую (рис. 2), с крючками весом около 70–100 г; наживляли ее преимущественно живой воблой и клали прямо на дно. Известный специалист по промышленному лову профессор Ф. И. Баранов свидетельствовал: