Бокс. От зала к рингу - стр. 11
Текс стремительно набирал обороты, попутно приобретая всё большее влияние. В конечном итоге он стал главной движущей силой всей индустрии, переместившись из посёлков золотодобытчиков в самое сердце страны – нью-йоркский Мэдисон-Сквер-Гарден, где с 20-х годов получил эксклюзивные права на проведение всех концертных и спортивных событий.
К началу Первой мировой войны в августе 1914 г. в семи из восьми весовых категорий чемпионскими титулами владели американцы – исключением был только наилегчайший вес, где на вершине воцарился британец Джимми Уайлд. С вступлением Штатов в войну в апреле 1917 г. развитие бокса застопорилось, но ненадолго. Уже в июле 1919 г., когда Джек Демпси нокаутировал действующего чемпиона Джесса Уилларда, начался новый и значительно более стремительный подъём этого спорта.
90-тысячная зрительская аудитория на поединке Джека Демпси и Жоржа Карпантье в Джерси-Сити, США, 1921 г.
В мае 1920 г. губернатор штата Нью-Йорк Эл Смит издал закон, позволявший рефери или судьям определять победителя в тех поединках, которые не завершились нокаутом. Этот же закон предусматривал создание специальной Комиссии штата по боксу, следившей за соблюдением всех правил и требований при проведении боёв.
Не менее важным было и то, что бокс начинал приносить организаторам серьёзные деньги. Разумеется, не без прямого участия Рикарда. Достаточно сказать, что в промежутке с 1921 г. по 1926 г. их результативный триумвират с Демпси и менеджером боксёра Джеком Кернсом собрал небывалый «урожай» из 8,5 миллионов долларов всего за пять поединков.
Первой же миллионной «ласточкой» – поединком, доход от которого составил более миллиона долларов ($1 789 238 – если быть точными), в истории навсегда останется противостояние Демпси и француза Жоржа Карпантье в июле 1921 года. Этот бой также стал первым, который транслировался по радио.
Растущая как на дрожжах популярность бокса во многом обусловила рождение специализированного журнала «The Ring», увидевшего свет в 1922 году. Издание, которому была уготована участь стать легендарным, основали редактор отдела спорта газеты «New York Telegram» Нэт Флейшер и Айк Дорган, работавший сотрудником по связям с прессой у всё того же Рикарда. Несколько месяцев спустя после выхода пилотного номера Флейшер вручил Дэмпси первый пояс чемпиона журнала «The Ring», а в 1925 г. Рикард составил для издания первый список рейтингов.
Несмотря на то, что к началу 30-х Штаты погрузились в тяжёлый экономический кризис, вошедший в историю, как Великая Депрессия, бокс не терял популярности. Как раз наоборот – обедневшее, утомлённое беспросветными серыми буднями население находило в нём одно из немногих увеселений.