Бог из машины - стр. 50
– И верни синтафского пацана, ради Локкиных когтей, владыка Шанты.
– Да хоть сейчас!
Взятый в заложники сын рыбака неожиданно проникся местной экзотикой, привязался к шурианскому стрелку и теперь не хотел возвращаться.
– Не хочу! Не хочу рыбу ловить, не хочу целый век на этой вонючей посудине провести!
Томившийся под дверью генерал-губернатора юноша осмелился вмешаться в разговор, решающий его судьбу.
– Не хочу!
– Рик, не дури! Как миленький к папаше своему вернешься! – рявкнул Джэйфф.
– Никогда! Сбегу!
Парень зло стукнул кулачищем по дверному косяку, скривился от боли, но злость оказалась сильнее.
– Ах ты, засранец малолетний! Ты же меня выставишь злодеем и обманщиком. Решит твой папаша, что я тебя взаправду в кита превратил…
– А потом вернется домой и нажалуется синтафскому риву, – грозно прорычал эрн Тэлдрин. – Дескать, злые ролфийские захватчики сгубили дитятко, такие-сякие. И получится, – высокое начальство со значением указало перстом на трещину в потолке, – международный пре-це-дент!
– Ну и пусть! Лучше китом, чем грязным рыбаком.
И тут Джэйффа осенило, как одновременно избежать столь нежелательного для генерал-губернатора Шанты-Тэлэйт прецедента и избавиться от настырного синтафского юнца.
– А давай-ка ты завербуешься к ролфям в армию вольнонаемным? – вкрадчиво мурлыкнул рилиндар. – Эрн Тэлдрин тебе форму выдаст. Красивую. И мушкет. Настоящий.
Расчет оказался верным. Еще не родился тот мальчишка, который устоит перед таким искушением. Вот и Рик не удержался от соблазна. И еще до полудня на Шанте стало одним солдатом больше, а у Джэйффа Элира на одну беду меньше.
«А что вы хотите? Это же Шанта! Остров, где случаются самые невероятные вещи. Например, бывшие рилиндары-головорезы превращаются…»
А вот в кого они превращаются, шуриа еще не понял до конца. Да, он изменился, он стал другим…
Пуля свистнула прямо возле уха. Джэйфф тут же рыбкой нырнул в траву, и, как назло, его задело вскользь в последний момент. А может быть, стрелок предвидел маневр, и единственное что – слегка промахнулся. Пуля, пропахавшая неглубокую, но болезненную и кровоточащую рану-траншею в Джейффовом бедре, предназначалась вообще-то для рилиндарова брюха.
– Эй! Ты, часом, адреском не ошибся, браток?! – громко спросил Элир шевелящиеся кусты. – А ну как я встану?
– Тебе бы полежать сейчас, предатель, – прошипели в ответ.
– Это я-то предатель?
– Ты, конечно. Переметнулся к хёлаэнаям, служишь им, как сторожевой пес.
– Если вдаваться в сравнения, то тогда уж «как ищейка». Это все-таки лучше, чем быть наемной шавкой Тиглата. Который сам живет на конфедератские подачки.