Бочонок волшебства - стр. 17
– Уважаемые, не подскажете, где поблизости богатый город, в котором хорошая портниха пригодится?
– Богатый? – горько усмехнулся худой широкоплечий рыбак. – У нас только господа богатые да купцы. Простой народ в любом городе бедствует. Сами-то откуда?
– Из Инугара плывем. Спасибо. Всего доброго.
– И вам того же, – сказал рыбак и вернулся к своим снастям.
Василиса намеренно не призналась, что изгнанница. Она помнила, что в чужих королевствах об этом можно смолчать. Тут мама снова закашляла. Дочка осторожно легла на плот, чтобы ее не разбудить. Чем еще помочь, она не знала.
Прошел день без дождя, за ним другой. Благодаря цветам ромашки жар у Надежды спал. Из-за болезни и голода она очень ослабла. До берега, пожалуй, с помощью паруса плот доплыл бы, но из признаков жилья лишь кое-где над деревнями вился дымок.
Впереди показался покрытый камышом остров, за ним другие. Вскоре стены камышей окружили со всех сторон. Корабли здесь встречались подозрительно редко. Рыбацких лодок за целый день ни одной не заметили. Как тут не волноваться? Крикнуть у Надежды сил не осталось. Когда очередной купеческий кораблик проплывал мимо, Василиса громко спросила:
– Позвольте узнать, уважаемые. Где мы сейчас и нет ли впереди опасности?
– Это плавни. Они сами опасны, если заблудитесь. А впереди море, – мрачно ответил матрос, не прекращая штопать старый парус.
– Моя мама портниха. Можете нас подвезти?
– Мои матросы сами справятся, – раздался с палубы грубый голос, хозяина которого девочка не увидела.
Вскоре плот начало покачивать на волнах. Чуть позже перед изгнанницами открылся морской простор. Здесь русло по большей части мелкое, разбитое песчаными островками на множество рукавов. Пользуясь своим камышовым парусом и отталкиваясь палками от дна, они повернули влево, на юг.
Повезло, что море покрывали только небольшие волны. Кое-как миновав песчаные острова и отмели, плот добрался до каменного обрыва. «Наверняка впереди есть порт или хотя бы деревня, только теперь придется надеяться на парус», – уверенно заявила Надежда.
Обогнув утес по морю, изгнанницы увидели в небольшом заливе узкий каменистый пляж, не очень крутой подъем между отвесными скалами, а наверху – хижины.
Вечерело. Ночевать в море очень не хотелось. Иногда путешественницы бросали взгляд на прекрасный морской закат, а все силы собрали, чтобы добраться до каменистого берега. Надежда много раз тихо повторяла: «Мы не сдадимся». Успели, когда Солнце уже спряталось за горизонтом. Вытаскивать плот на берег не осталось ни сил, ни желания. Опираясь на палки, они медленно пошли к рыбацким хижинам.