Блистательный Двор - стр. 46
Клара покачала головой.
– А как, по-твоему, она сюда попала? Каким образом сирминиканская беженка сумела заполучить место в Блистательном Дворе, главная цель которого – готовить элиту из осфридских девушек?
– Седрик Торн разглядел ее потенциал.
Клара ухмыльнулась:
– Он не только это разглядел!
Внезапно я по-настоящему споткнулась, а не разыграла неловкость.
– Ты – лгунья! Мне следовало бы пожаловаться на твои оговоры!
– Неужели? А ты не заметила, как он вьется вокруг нее во время своих визитов? Он ведь пошел против воли отца, чтобы ее сюда устроить, рискнул своей комиссией! Они заключили сделку. Мира с ним переспала за то, что он устроил ее сюда. Я слышала, как это обсуждали другие люди.
– Кто именно? – взвилась я. – Твои подружки-подхалимки?
– Болтай что хочешь, но от правды не уйдешь! Твоя сирминиканкая приятельница – мерзкая, бесстыдная…
Дальше я действовала не задумываясь. Клара подошла ко мне очень близко, чтобы не повышать голоса, и я воспользовалась ее промашкой, стремительно выбросив ногу и ударив девицу по щиколотке. Результат оказался впечатляющим: мы обе потеряли равновесие. Мелкие неприятности в бальном зале стали для меня делом обычным, а вот Клара была в числе лучших танцовщиц. Моя выходка заставила меня пошатнуться, я упала на спину и сильно ушиблась о столик. Однако меня утешило зрелище того, как Клара растянулась на полу, заставив всю нашу группу застыть на месте.
– Барышни! – воскликнула мисс Хэйворт. – Что случилось?
Я встала, разглаживая платье, которое зацепилось за причудливую ручку на ящике лакированного стола.
– Прошу прощения, мисс Хэйворт. Виновата именно я. Простите, я очень неловкая!
Мисс Хэйворт сердито посмотрела на меня.
– Как можно так хорошо усваивать теорию и не демонстрировать ее на практике? И… ох, смотри: ты порвала платье! Нам обеим попадет от мистрис Мастерсон!
Я опустила глаза и с огорчением убедилась, что она права. Пусть наши платья не были из шелков и бархата, в которых я прежде щеголяла, но они стоили Блистательному Двору немалых денег. Нас приучали их беречь. Похоже, унижение Клары обошлось мне дороже, чем я рассчитывала.
– Ладно, – добавила мисс Хэйворт и вздохнула. – К счастью, все будет легко исправить. Можешь быть свободна, Аделаида. Тебе нужно привести платье в порядок.
Я недоуменно на нее воззрилась:
– Что-что?
– Платье совсем нетрудно заштопать, и ты даже не опоздаешь к мистеру Брикеру на урок.
Я остолбенела: смысл ее слов медленно до меня доходил.
– Платье совсем нетрудно заштопать, – медленно повторила я.
На лице мисс Хэйворт отразилась досада: