Благородный разбойник - стр. 15
– Сегодня у вас много работы, – заметил он.
– В доки зашла шхуна. И вся команда торчит у нас с самого ланча.
– Это же хорошо.
– Да, но не вовремя. Том сегодня не вышел. Нэнси приходится работать на кухне вместо него. – Говоря это, Эмма ставила на поднос новые кружки с портером.
– Бьюсь об заклад, что она так и дышит нежностью, – усмехнулся Нед.
– Вы хорошо ее знаете.
В это самое время в окошке показалось багровое от жары, залитое потом лицо Нэнси. Она шлепнула на стойку три тарелки.
– Три мяса на гриле! – Нэнси сверкнула недовольным взглядом в сторону Эммы.
– Где моя чертова еда?! – крикнул кто-то с противоположного конца зала.
– Еще одно слово – и она будет на твоей чертовой заднице! – крикнула в ответ Нэнси и бросила на мужчину такой взгляд, которым могла бы пробить дырку в стене.
Эмма и Нед обменялись веселыми озорными взглядами.
– Пейте с удовольствием, – сказала девушка и, подхватив по дороге тарелки, пошла разносить пиво.
– Давай, детка! А то мой желудок уже решил, что мне перерезали глотку! Сколько здесь нужно ждать, чтобы парню принесли выпивку? – выкрикнул посетитель, сидевший за столом в самом центре зала.
– Мы и так стараемся работать как можно быстрее! – взвизгнула обиженная Полетт, высунув из-за стойки красное потное лицо.
– Пять портеров, джентльмены. – Несмотря на то что голос Эммы звучал тихо на фоне громкого гомона, криков и смеха, он выделялся из общей массы. Она говорила как леди. Эмма быстро и ловко поставила пять кружек на стол перед пятью мужчинами и направилась дальше разносить те, что оставались на подносе.
Нед смотрел, как она стремительно пронеслась по залу к большому стоявшему в углу столу, где разместилась уже изрядно нагрузившаяся команда со шхуны. И замер, заметив, как один из них сделал попытку облапать Эмму, когда она наклонилась над столом, расставляя выпивку.
Она сделала какое-то легкое, едва заметное движение, и содержимое кружки оказалось у грубияна на коленях.
Моряк вскрикнул, выругался и, вскочив, уставился на темное пятно, расползавшееся по его штанам.
– Посмотри, что ты наделала, чертовка!
Его товарищи хохотали до упаду.
– Мне так жаль, – произнесла Эмма без малейшего намека на серьезность. – Я принесу вам другую кружку. И будем надеяться, что с ней не случится ничего подобного. – Эти слова сопровождались твердым предупреждающим взглядом.
Мужчина, ворча, уселся на свое место.
– Интересно, что натолкнуло вас на эту мысль? – спросил Нед Стрэтхем, когда Эмма вернулась к барной стойке. Его взгляд был сосредоточен на диске, катавшемся у него между пальцев.