Битва при Синих Водах - стр. 9
Не будет преувеличением сказать, что поражение в битве при Калке было для Руси не менее потрясающим, чем стало в свое время поражение при Каннах для победоносных легионов Древнего Рима. В побоище уцелела лишь одна десятая часть войска князей Руси. Единственный автор, который называет численные потери княжеских дружин, – средневековый летописец Генрих Латвийский. В своей «Ливонской хронике», увидевшей свет около 1225 года, он вспоминает: «В тот год в земле вальвов язычников были татары. Вальвов некоторые называют бартами [речь идет о половцах. – Ю. С.]. Они не едят хлеба, а питаются сырым мясом своего скота. И бились с ними татары, и победили их, и истребляли всех мечом, а другие бежали, у русичей прося помощи. И прошел по всей Руси призыв биться с татарами, и выступили короли со всей Русью против татар, но не хватило у них сил для битвы и бежали они перед врагами. И пал великий король Мстислав из Киева с сорока тысячами воинов, которые были при нем. Другой же король, Мстислав Галицкий, спасся бегством. Из последних королей пало в этой битве около пятидесяти. И погнались за ними татары шесть дней и перебили у них более ста тысяч человек (а точное число их знает один Бог), другие же убежали…»
Что ж, стоит, пожалуй, согласиться с тем, что катастрофа, которую описывает Генрих Латвийский, была поистине страшной для ослабленной междоусобицами Киевской державы. И за те четырнадцать лет, которые оставались до вторжения татар на ее территорию, оправиться Русь уже не смогла. Несмотря на то что монгольская армия была измотана боями и походом через Центральную Азию и Кавказ, ей без значительных потерь удалось разбить полки киевских князей. Это продемонстрировало явное преимущество монгольской военной тактики и стратегии над тактикой и стратегией войска Киевской Руси. Именно эта битва, как можем видеть, стала началом конца Руси. И хотя после победы на реке Калка монголы вернулись в Поволжье, расположившись на северных берегах Каспийского моря и в Туркестане, мысли о завоевании Киевского государства с этого времени они не оставляли. После смерти Чингисхана в 1227 году его внук Бату-хан, известный нам всем как хан Батый, воплотил этот замысел в жизнь.
С большим и сильным войском, состоявшим главным образом из тюркских народов, которых в Восточной Европе именовали татарами, Батый отправился от верховий Волги на запад. Пройдя в этом направлении с боями в течение 1236–1238 годов многие земли, он снова повернул в причерноморские степи. Его задачей здесь было раз и навсегда покончить с остатками разбитых при Калке половцев, что и было сделано еще до конца 1238 года. Как сообщает М. Грушевский, значительная часть половцев вынуждена была покинуть насиженные земли и спасаться на Балканах и в Венгрии, остальные же сочли приемлемым для себя остаться под властью татар. В следующем, 1239 году Батый был занят мелкими военными операциями, такими как походы на Кавказ и нападения на левобережные форпосты Киевского государства. Во время этих походов были разорены черниговские и переяславские земли, а сами города были ордынцами сожжены.