Безрассудная страсть - стр. 2
Томас Меррит был для нее незнакомцем. Она никогда не встречалась с ним на балах или званых вечерах, и, разумеется, она не имела права разговаривать с ним, поскольку их друг другу должным образом не представили. Будь он истинным джентльменом, он бы прошел мимо, не обратив никакого внимания на то, что она стоит одна в центре Гайд-парка, с трудом сдерживая слезы. Но он остановился, вложил ей в руку носовой платок, чем спас от любопытных взглядов и навязчивых вопросов леди Фионы Барри, главной сплетницы общества.
Возможно, Джулия слишком много болтала о будущей свадьбе, и Дэвиду это явно наскучило. Она попыталась развеселить его, но тщетно. Он заметил в парке каких-то знакомых, остановился, не слишком нежно убрал ее руку, лежавшую на его руке, и отошел.
– Подожди здесь, Джулия, – сказал он. – Мне нужно кое с кем поговорить.
Она схватила его за рукав.
– Я пойду с тобой, и ты познакомишь меня со своими друзьями.
Он окинул ее раздраженным взглядом.
– Я же должна знать, с кем ты общаешься, Дэвид, – настаивала она. – Эти люди могут когда-нибудь прийти к нам в гости, и…
– Дела, Джулия, – перебил он и резко выдернул свой рукав из ее цепких пальчиков. – Будь хорошей девочкой, подожди меня здесь, и я по дороге домой куплю тебе мороженое у Гюнтера.
Она ошеломленно смотрела ему вслед, чувствуя себя надоедливым ребенком.
– Я бы обещал вам бриллианты, – раздался мужской голос за ее спиной.
Обернувшись, Джулия увидела незнакомца, провожавшего Дэвида неприязненным взглядом.
– Прошу прощения? – выпалила она, хотя точно знала, что не должна с ним разговаривать. Ведь он мог оказаться кем угодно.
Но незнакомец ей улыбнулся, его взгляд был теплым и нежным, и у девушки перехватило дыхание.
– Я имел в виду, что за ожидание я предложил бы вам бриллианты или что-нибудь намного более ценное, чем мороженое у Гюнтера, если, конечно, вы не предпочитаете его драгоценностям. Но и тогда бы я не оставил вас в одиночестве в парке, где все мужчины смотрят на юную красавицу с таким откровенным восхищением.
Джулия огляделась по сторонам. В парке действительно было полно любопытных, и все они, безусловно, недоумевали, почему она, леди Джулия Лейтон, находится здесь без сопровождения.
– Все в порядке, – сказал незнакомец. – Считайте меня своим защитником до тех пор, пока не вернется ваш брат.
– Жених, – пробормотала она.
Его брови высоко взлетели к полям шляпы, из-под которой выглядывали темные волнистые волосы.
– Понимаю.
Джулия почувствовала смущение и гнев.
– Неужели? Что же, интересно, вы понимаете, милорд…
– Мистер. Мистер Томас Меррит, – представился он и поклонился. – А вы?