Бездна зверя - стр. 29
На площадке у окна, примостившись на подоконнике, сидела Лена с сигаретой, зажатой между двух маленьких пальцев. На ней был домашний халат — рыжий с белыми полосками. Его полы раскидало вокруг колен, и я мог видеть почти целиком голые ножки школьной учительницы, которые вряд ли когда-нибудь доводилось лицезреть её ученикам. Лена испуганно дёрнулась, наверное, пожалев о своём порыве. Если бы не её окрик, я бы и не заметил тихо курящую в этот поздний час девушку.
— Добрый вечер, Лена, — сказал я и подошёл к ней ближе.
— Добрый вечер.
Она замерла с тлеющей сигаретой и не знала, что говорить дальше.
— Как ваши дела? Как экзамен?
— Экзамен?.. — Лена будто не ожидала такого довольно естественного вопроса. — Да, экзамен… хорошо. Всё хорошо с экзаменом.
— Очень рад, что вы не опоздали.
Я улыбнулся и сделал ещё шаг навстречу. Лена глянула на свою сигарету.
— Простите… — выронила она, собираясь затушить окурок.
— Ничего страшного. Курите.
— Я вообще-то не курю. Очень редко, — оправдывалась Лена, словно уже не она, а я был тем строгим учителем, который застукал малолетнюю школьницу с куревом и собирается вызвать её маму на разгромную беседу.
— Лена, у вас есть право делать всё, что вы хотите, если это не вредит другим, — ласково произнёс я, подобравшись уже вплотную к сидящей девушке.
— Да, конечно. Вы правы. Простите…
— Почему вы извиняетесь?
— Я… нет, я…
— Лена, — я глубоко заглянул ей в глаза, зрачки у неё остановились и стали расширяться, отражая моё лицо, — Лена, вы чем-то расстроены?
— Я?.. — занервничала Лена. — Нет, что вы. Я разве похожа на расстроенного человека? Совсем нет. Совсем не расстроена. Ничем.
— Прекрасно, — подытожил я. — Тогда хорошего вам вечера.
— Да, и вам.
Я развернулся и пошёл к лестнице. Лена осталась сидеть на подоконнике, но уже через пару секунд она зашевелилась, спрыгнула на кафель и направилась следом за мной. Я замедлил шаг. Мы стояли возле входа в её квартиру. Лена смотрела мне в висок — я чувствовал её животрепещущий взгляд. Спокойно повернул голову. Она что-то хотела сказать, но не решалась.
— Виктор…
— Да, Лена?
— А вы не хотите?.. Не хотите зайти ко мне… на… на чай?
— На чай? — уточнил я, чтобы убедиться в её намерениях.
— У… у меня есть коньяк, если хотите. Кажется, хороший… — она сглотнула слюну, скопившуюся во рту, и воззрилась на меня умоляющими глазами.
— Чай подойдёт, — ответил я, понимая, какое облегчение приношу ей своим ответом.
Квартира Лены была намного просторней моей, но в ней всё же ощущалась та бесприютность, которая поселяется в каждом доме, оставшемся один на один с единственным хозяином. Впрочем, эти стены ещё хранили память о недавней семейной жизни: слишком много посуды для одинокой девушки, слишком много пыли на телевизоре, который теперь не показывал новости и футбол, слишком быстро и красноречиво нашлись мужские тапки, очевидно оставшиеся от бывшего мужа.