Без гроша в кармане. Среди факиров (сборник) - стр. 45
Он накинул петлю на шею старику и крикнул голосом, охрипшим от пьянства:
– Этот скотина-индеец осмелился поднять руку на белого. Повесить его!
– Билли Нейф прав!.. Да, да! Повесить!
Билли Нейф, ковбой, накинувший лассо на индейца, потянул ремень, и старик споткнулся, испустив хриплый крик.
В этот момент Бессребреник высокомерным тоном приказал ковбоям остановиться.
В Америке прислуге не приказывают, ее просят сделать одолжение… оказать честь…
Можно себе представить, какие крики, брань и угрозы поднялись в ответ на приказание Бессребреника.
Рыжий, весь обросший волосами гигант с разбойничьим лицом отделился от группы и взревел:
– Он смеет мешать свободным людям веселиться… Вот я, Серый Медведь, проучу его!
От такой самонадеянности Бессребренику стало смешно: ответом ему был грубый хохот толпы, способной мгновенно перейти от веселости к насилию.
Когда колосс двинулся на него, подняв кулаки и раскачиваясь, как то страшное животное, имя которого он носил, Бессребреник принял позу боксера.
Из пасти Серого Медведя снова вырвался хохот.
– Да поджарят меня в пекле, если он не собирается бороться со мной!
Бессребреник, не меняя позиции, невозмутимо улыбался и выжидал. Как ни была уверена миссис Клавдия в его храбрости и ловкости, однако и она дрожала, и ее маленькая рука сжимала револьвер.
Шести футов вышины, широкий, как шкаф, Серый Медведь, несмотря на свою видимую неповоротливость, обладал весьма необычайным проворством и силой, делающими животное, имя которого он носил, самым страшным хищником Северной Америки.
Его маленькие, проницательные глаза налились кровью, зубы скрежетали, рыжая борода стала дыбом на лице цвета дубленой кожи…
Старый индеец попытался было воспользоваться этой минутой, чтобы сбежать, но Билли Мейф вновь дернул лассо, и полузадушенному бедняге только и осталось что икать, высовывая язык, это еще более увеличивало веселость его преследователей.
После взрыва одобрительных возгласов в толпе наступило глубокое молчание. Началась борьба – отчаянная, беспощадная, исходом которой должна была стать смерть одного из противников.
Верный своей тактике, Бессребреник со свойственной ему решимостью предупредил нападение Серого Медведя и нанес первый удар.
В эту минуту миссис Клавдия, стоявшая шагах в тридцати, почувствовала, что кто-то тихонько тронул ее за руку.
Она обернулась, изумленная и несколько рассерженная такой бесцеремонностью, но, узнав Боба и одного из его помощников, – в Америке не говорят «слуг», – которые остались верны ему, спросила:
– Что такое?
– Телеграмма… очень важная… неотложная… просят прочесть немедленно.