Бессмертный - стр. 64
— Хорошо, — покладисто согласил Эшли, — только не расстраивайся. — И его ладонь вдруг накрыла мою, лежащую на столешнице.
Я вздрогнула. А вот этого нам точно не нужно.
Может быть, я слишком много о себе возомнила, но мне показалось, что этот жест был чем-то большим, чем поддержка.
Медленно высвободила руку и тут же схватила ей кружку, чтобы мой жест выглядел так, как будто я просто захотела пить, а не отделаться от него. Только понадеялась, что Эшли не обратил внимания на то, что я правша и обычно не держу кружку левой рукой.
Не знаю, заметил Рис что-то или нет, но по крайней мере сделал вид, что нет.
— Уютно здесь, — сказал он, разглядывая обстановку. — Люблю такие места.
Я пожала плечами.
— Мило. — Снова отпила из кружки. — А вот кофе здесь так себе.
Мы оба засмеялись, но уже не так беспечно, как раньше. И причиной этому была не Тринадцатилетняя война, о которой только что невольно вспомнили. Мне показалось, что Эшли хочет мне что-то сказать или о чем-то спросить, но не решается.
— Расскажи о себе, — вдруг попросил он.
— Что именно? — усмехнулась я. — Родилась, училась, выросла. Второе имя — Кэролайн.
— Красивое.
— Ужасное! — возмутилась я. — Посмотри на меня, какая из меня Кэролайн?
— А, по-моему, тебе идет.
— Вот уж нет, — я даже замахала руками для убедительности, а потом погрозила указательным пальцем. — Скажешь кому, придушу!
— Не скажу, — пообещал Эшли так серьезно, что мой смех угас сам собой.
Мне стало нехорошо. Ассоциация пришла внезапно и напрочь испортила мне настроение: в последний раз с похожим выражением лица на меня смотрел Майкл.
— Миранда… — Эшли неожиданно (или уже ожидаемо?) поднялся и пересел на диван ко мне.
— Я просила звать меня Морган. — Язык стал словно резиновым. Не порть все, Эшли, умоляю, не порть! — Мирандой меня зовут только близкие.
— Миранда, — повторил он упрямо. — Ты мне безумно нравишься, больше, чем просто друг.
Я смотрела на старпома бесконечно долгую минуту. Он серьезен и, скорее всего, искренен. Нравлюсь. Вот только мне что с этим делать? Эшли симпатичный парень с отличным тренированным телом. Завести себе любовника на корабле?.. Боже, о чем я думаю! Рис не поверхностный, как Кит или Бен, ищущие развлечений, ему непременно захочется от меня чего-то большего, например, «тепло моей души», как говорит кок.
На этот раз я высвободила руку, которую он успел сжать, довольно резко и не таясь.
— Умеешь ты все испортить, — выдохнула. Мне нравилось наше общение именно своей легкостью. Мне не нужны признания, не нужны поклонники!
— Я просто хотел с тобой объясниться вне «Прометея».