Бен среди людей - стр. 4
– Да, я знаю.
– Думаю, стоит пойти поскорее. Может, завтра?
Бен не сводил с нее взгляда, замечая каждое малейшее движение глаз, губ, видел ее улыбку и настойчивость. Старушка уже не первый раз советует ему сходить домой и разыскать мать. А он не хочет. Но если она говорит, что он должен… Но вот что странно: старушка дружелюбна, тепла и добра к нему, но в то же время настаивает, чтобы он сделал то, что больно, сложно и страшно. Бен не сводил глаз с улыбающегося лица, которое в этот момент выражало для него все, что он не понимал в этом мире.
– Видишь ли, Бен, я живу на пенсию. Это все мои средства. Я хочу тебе помочь. Но если бы у тебя были деньги – а в той конторе тебе дали бы денег, – мне стало бы легче. Понимаешь, Бен? – Да, он понимал. Он был знаком с деньгами. Усвоил этот нелегкий урок. Нет денег – нет еды.
И она сказала, будто просила его не о чем-то важном, а о какой-то мелочи:
– Ладно, договорились.
Старуха встала.
– Послушай, я кое-что достала, думаю, тебе подойдет.
На кресле висела свернутая куртка, купленная в благотворительном магазине подержанных вещей, долго пришлось искать модель подходящего размера. Куртка Бена была грязной и изорванной.
Он снял ее. Куртка, которую нашла старуха, обхватывала плечи и грудную клетку, а в талии была широка.
– Смотри, можно затянуть. – Она подогнала пояс. Были еще и штаны. – А теперь, Бен, тебе надо искупаться.
Он покорно снял новую куртку и свои штаны, не сводя глаз со старухи.
– Бен, эти штаны я выброшу. – Она так и сделала. – Еще я купила белье и рубашки.
Он стоял голый и наблюдал, а она пошла в маленькую ванную. Бен втягивал запах воды, раздувая ноздри. Пока ждал, изучил все запахи в комнате: слабеющий аромат чудесного мяса – теплый и приятный запах; хлеб, пахнущий как человек; еще резкий животный запах – запах кошки, та все еще следила за ним; запах кровати, в которой спали, а подушки, накрытые одеялами, пахли по-другому. А еще Бен прислушивался. Лифт за стенами молчал. В небе слышалось урчание, но он знал, что это самолеты, и не боялся их. Движения машин на улице он совсем не замечал – не придавал ему значения.
Старушка вернулась и сказала:
– Идем, Бен. – Он последовал за ней, залез в воду, скрючился. – Садись, – велела женщина.
Бену не хотелось погружаться, было опасно скользко, но горячая вода уже доходила ему до талии. Он закрыл глаза, показывая зубы на этот раз в покорной улыбке, и позволил ей вымыть его. Он знал, что купаться необходимо время от времени. От него этого ожидали. Честно говоря, вода начинала ему нравиться.