Белый Волк - стр. 58
– А почему женщины сами не играют? – допытывался юный Скилганнон.
– Женщине неприлично представлять на публике, голубчик. И что сталось бы со мной, если бы они это делали?
– Ты ведь все равно больше уже не играешь.
– Меня сочли слишком старым для ролей юных героинь. Вот скажи, сколько мне лет, на твой взгляд?
– Ну, так сразу не скажешь.
– Мог бы я, по-твоему, сойти за двадцатипятилетнего?
– Если бы не глаза. Глаза у тебя старше.
– Верно говорят, что дети льстить не умеют, – вздохнул Гревис. – Как бы там ни было, я оставил подмостки.
Гревиса нанял Декадо, чтобы обучать Скилганнона танцам. Мальчик был в ужасе.
– Зачем это, отец? Я хочу быть воином, как и ты.
– Тогда научись танцевать, – непреклонно сказал Декадо в одну из своих редких побывок.
– Мои друзья надо мной смеются, – рассердился Скилганнон. – И над тобой тоже. Говорят, что ты взял в дом бабу в штанах. А когда мы идем с ним по улице, люди кричат нам разные гадости.
– Погоди-ка, мальчик. Давай по порядку, – помрачнел Декадо. – Сначала танцы. Тому, кто хочет владеть мечом, требуется равновесие и слаженность движений, а этому лучше всего обучаешься, когда танцуешь. Гревис – блестящий танцор и хороший учитель. Самый лучший, плохого я бы не нанял. Что касается твоих друзей, то какое нам с тобой до них дело?
– Мне есть дело.
– Это потому, что ты еще юн, а юным присуща глупая гордость. Гревис хороший, добрый человек. Он друг нашей семьи, и мы не можем допустить, чтобы его оскорбляли.
– Зачем тебе такой странный друг? Я стыжусь его.
– А я стыжусь тебя, слыша подобные вещи. Послушай меня, Олек. Есть люди, которые выбирают в друзья только нужных людей, полезных им в светском или политическом отношении. Они всегда советуют тебе остерегаться такого-то, поскольку он впал в немилость или происходит из бедной семьи. Или потому, что находят его образ жизни неподобающим. Но я солдат и сужу о своих людях по их способностям, по степени их отваги. А в друзьях мне важно одно: чтобы они были мне по душе. Так вот, Гревис мне по душе, и я надеюсь, что ты тоже его полюбишь. Если этого не произойдет, тем хуже, ведь танцам тебе все равно придется учиться. И я хотел бы, чтобы ты не давал его в обиду своим приятелям.
– Если он будет жить у нас, у меня их вообще не останется, – проворчал одиннадцатилетний Скилганнон.
– Значит, невелика потеря. Настоящие друзья останутся с тобой, несмотря на насмешки других, вот увидишь.
В последующие недели Скилганнону пришлось туго. В этом возрасте для мальчика мнение сверстников превыше всего. На дразнилки и насмешки он отвечал кулаками, и скоро в друзьях у него остался один Аскелус. Предмет его поклонения, тринадцатилетний Бораниус, пытался урезонить его.