Белый снег – Восточный ветер - стр. 10
Профессионалы с другой стороны океана пожелали встретиться с ними лично. Под проливным дождем на плацу выстроились несколько десятков человек. После показательного боя форма была грязной, у многих на руках и лицах кровили ссадины, но бойцы словно не замечали этого. Несомненно, ядерное оружие было под надежной защитой, и вопрос о «кураторстве» российских ракетно-ядерных объектов отпал сам собой.
Через три года Россию ждало новое испытание. На рассвете 7 августа 1999 года со стороны административной границы Чечни на территорию Дагестана, извиваясь змеей по горной дороге, вползла колонна вооруженных до зубов боевиков так называемой Исламской миротворческой бригады численностью около тысячи человек под командованием Басаева и Хаттаба. Слабоукрепленные кордоны из числа сотрудников милиции и военнослужащих Внутренних войск МВД были смяты. В течение двух суток под контроль боевиков перешел ряд сел Ботлихского района: Ансалата, Рахата, Тандо, Шодорода, Годобери и другие. Над ними взвились черные знамена воинственного ислама.
Басаев и Хаттаб объявили о начале операции «Имам Гази Магомед», целью которой было создание халифата на территории Чечни и Дагестана. За этим последовало заявление Исламской шуры Дагестана. От имени шуры (совета) распространялась «Декларация о восстановлении Исламского государства Дагестан». Шура объявила Государственный совет Республики Дагестан низложенным и заявила о формировании Исламского правительства во главе с Сиражудином Рамазановым. Также она провозгласила газават – «священную войну» – России и назначила Шамиля Басаева временным командующим силами Исламского государства. Угроза отторжения Северного Кавказа от России стала реальностью.
В Кремле президент Ельцин лихорадочно искал выход из положения. Восьмого августа по его поручению на место событий вылетел премьер-министр Российского правительства Сергей Степашин. Незадолго до этого он побывал в Дагестане, встречался с жителями сел, находившихся под влиянием идей радикального ислама салафитского толка, и не заметил растущей угрозы. В прошлом преподаватель Высшего политического училища МВД СССР имени 60-летия ВЛКСМ, кандидат исторических наук, защитивший диссертацию по теме «Партийное руководство противопожарными формированиями Ленинграда в период Великой Отечественной войны», в борьбе с международными террористами Степашин оказался не на высоте.
Девятого августа президент Ельцин отправил его в отставку и назначил временно исполняющим обязанности премьер-министра директора ФСБ, секретаря Совета Безопасности России Владимира Путина.