Белый лорд и тёмная королева - стр. 29
− Попрошу снять капюшоны, − вкрадчиво выдал Даарден, наслаждаясь моментом. – И отключить маскировочные амулеты. В зале переговоров все равны. Сокрытие личности карается законом.
Теневики помедлили, но послушались. Правило на самом деле существовало, ему подчинялись много веков. Между являющимися на переговоры кланами могло царить настоящее безумие за пределами стен дворца, но внутри него гости старательно держали нейтралитет.
Лорд впился взглядом в прибывшую компанию. Два здоровенных орка по бокам группы – явно охрана. Бодро ковыляющий гном с седой бородищей, но источающий уверенность. Судя по въедливости, написанной на физиономии, бухгалтер. Чуть особняком дракон. Слабенький по сравнению с ним. Хотя всё равно как его к Теневикам занесло. И три вампира по центру. Одна из них Лиора. Временно он будет звать её так, пока не узнает настоящее имя.
Несколько ревниво Дэш осмотрел вампиров, оказавшимися мужчинами, прикидывая, кем они могут являться его «знакомой». Хищно подтянутые, с длинными чёрными волосами, стянутыми за спиной в низкий хвост, и бесстрастными лицами. Мужчины одной расы с воровкой ему не понравились. Слишком похожи. Слишком… близки. Алые всполохи в глубине почти чёрных глаз очень внимательные. Лиора рядом с ними выглядит королевой. Должно быть он слишком жадно впился взглядом в новоприбывшую гостью, потому что громилы-орки напряглись и как-то обречённо переглянулись. Должно быть прикидывали, как будут защищать хозяйку от взбесившегося лорда.
♛♛♛
Следующие два часа в зале совещаний было жарко. Орали друг на друга уже все, не стесняясь и выясняя кто кому чего должен, и кому следует отступить. Появление Теневиков взвинтило градус притязаний до максимума. Гильдии прочувствовали: вот оно! Или сейчас или никогда. Или они докажут лорду собственную полезность в задуманном предприятии (а тот доложит Императору), или весь следующий год придётся довольствоваться остатками с общего стола. А там, не приведи Огненные Небеса, и вовсе от кормушки ототрут более удачливые. Жить, прозябая, не хотелось никому. Кланы сшиблись всерьёз. Крупные вцепились друг в друга амарочьей* хваткой. Мелкие трепали друг друга и сообща покусывали крупных.
Даарден оживился. Задумка Императора больше не казалась бесперспективной. Он с увлечением вникал в положение каждого клана, никого конкретно не поддерживал, обдумывал предложения и очень, очень внимательно следил за Теневиками. Здоровенные орки, пришедшие с «Лиорой» (Дэш всё сильнее думал, что это не её настоящее имя), не расслаблялись ни на минуту. Бедняги ловили сверкающие взгляды дракона и взмокли под кожаными доспехами, будто из них выжимали соки. А Дэшу очень нравилось,