Белый Клинок - стр. 34
Очнулся он уже на своей собственной жесткой постели.
Эйрис сидела рядом и на сей раз у изголовья горел не волшебный огонь, а обыкновенный масляный светильник.
– Сегодня для тебя был опасный день! – сказала она устало.– Мне не следовало давать тебе этот урок! Отец сказал: счастье, что ты остался живым. И самим собой. Я вовремя треснула тебя по затылку! Единственный толковый поступок за весь вечер!
– И все же ты не отпустила меня в Нижний Мир!
Несмеху захотелось приласкать ее, но он не решился. Протянув руку, он погладил ножку светильника.
– Да,– сказала Эйрис с горечью.– У меня совсем не осталось сил. Даже на золотой чи[8].
– Что случилось с зеркалом? – спросил Несмех, чтобы отвлечь ее.
– Ты увидел свою воду, Большой!
– Это так опасно?
– Я учу тебя власти над Четырьмя! Чтобы обрести ее, ты познаёшь каждую из основ. Или вступаешь с ней в поединок. Если Основа окажется сильнее – она возьмет тебя. Для тебя, чья плоть – камень, вода – самая большая опасность. День был плохой для тебя. И все же я не думала, что ты так быстро поддашься! Я едва не потеряла тебя, Большой!
– Я сам виноват, со своим дурацким прыжком! – с сожалением проговорил Несмех.– Уж не знаю, что на меня нашло!
– Я знаю! – Голос Эйрис на мгновение обрел свою обычную интонацию.– И я ожидала этого! Ты должен был рассердиться! И ты рассердился… Но оказался слишком быстр. Для камня.
– Я ходила к отцу и просила его дать тебе другого наставника! – призналась девушка, помолчав.
Несмех испугался:
– Ты не должна! Я не хочу никого, кроме тебя! Никого другого!
– То же сказал и Натро! – кончиками пальцев Эйрис коснулась губ Несмеха.– Не волнуйся! У меня немалый опыт. Но ты – не сын Народа! Мне тоже трудно, Большой!
И Несмех увидел вместо непреклонной дочери Берегового Народа совсем юную девушку.
– Когда ты родилась, Эйрис?
– Двадцать девять лет назад!
– О! – Глядя на нее, Несмех не мог бы дать девушке больше двадцати двух. И не только из-за ее сложения.
Эйрис улыбнулась почти нежно.
– Я – огонь! – сказала она.– Но я еще не горела по-настоящему! Когда это случится – я обрету свой возраст. Но мы, Народ, храним силу Жизни много дольше живущих в вашем мире. У нас власть над Вечным Лоном – и над самой жизнью. Если я смогу довести тебя до начала твоей судьбы, ты поймешь, о чем я говорю!
– Ты сумеешь! – сказал Несмех.– Я уверен!
– Этого довольно! – улыбнулась девушка.– Теперь я ухожу. Да хранит тебя Ночь!
И оставила его прежде, чем юноша успел что-либо сказать.
Несмех здорово устал, но долго не мог заснуть. Ему нужно было время, чтобы управиться со своими чувствами. Впервые Эйрис чуть-чуть приоткрылась ему.