Белая охота - стр. 19
Рианон замерла. В голову пришли богохульные ругательства, которыми в особо трудную минуту отводил душу Саутерн и за которые Рианон всегда его отчитывала. А вот сейчас очень хотелось повторить все разом. Каменоломни, в десяти милях выше по течению реки, возникли ещё во времена строительства самого первого древнего города, на развалинах которого и возвели Шеннон. Оттуда же брали материалы и для новой стройки. Потом шахты и штольни забросили, а лет сто назад протянувшиеся на тысячи стадий подземные выработки облюбовали кобольды. Во время практики Рианон наслышалась страшных историй про мелкую нечисть, которая любит утащить случайного прохожего в своё логово и полакомиться человеческим мясом. Впрочем, все трактаты в один голос утверждали – солнечный свет кобольды переносят плохо, да и далеко по земле ходить не любит. Держитесь от штолен подальше, особенно ночью – и ничего не случится. Поэтому и горожане, и жители окрестных деревень заброшенных каменоломен боялись как огня и обходили дальней дорогой. Имперский тракт в той стороне тоже специально огибал нехорошее место. Совались под землю только бесшабашные искатели сокровищ: по слухам, именно в старых выработках, перед нападением войска друидов, волхвы бога-солнца спрятали храмовое золото. Не вернулся пока ни один, лишь изредка находили разодранные трупы: если нечисть оказывалась сыта, вырывала наиболее лакомые куски, а остальное выбрасывала.
На всякий случай ищейка уточнила:
– Это не может быть обманом? Помнится, полтора года назад я вот также выслеживала шайку волколаков. Потом оказалось, что это душегубы переодевались в волчьи шкуры.
Отец Даций щёлкнул по подлокотнику кресла и раздражённо ответил:
– Хорошо, если бы так. Три дня назад кобольды напали на одну из ближних деревень. Возвращаясь обратно в норы, перебили на имперском тракте запозднившийся до темноты отряд барона Мекинок. Трупы осматривали отец Строфий и два профессора университета, независимо друг от друга. Все трое единодушны: следы когтей и зубов в точности соответствуют бестиарию. Это именно кобольды.
Рианон кивнула: со Строфием она была знакома ещё во время практики. И уже тогда только-только вступивший в Орден и даже не принявший сан молодой послушник был отличным хирургом и экспертом по разного рода ранам. Наверняка, и профессора – специалисты не хуже. Девушка закусила щёку, ненадолго задумалась. Потом всё-таки уточнила:
– От города и гарнизона помощи не будет совсем?
– Нет, – мрачно подтвердил отец Даций и раздражённо добавил: – Хотя следователя в помощь я с них вытребую. Скажу, что мы разыскиваем ювелира, связанного с контрабандой золота из Бакатонских приисков и подделкой денег. Пару месяцев назад по этому делу и в самом деле арестовали мелкую сошку, – инквизитор и ищейка понимающе переглянулись: для местных купцов угроза кошельку страшнее угрозы смерти. Едва заслышат про фальшивомонетчиков, сразу забегают, как ошпаренные. – Гарнизон почти весь рассредоточили по окрестностям, защитить тракт и деревни. Жаль, но…