Белая гарпия императора - стр. 36

Обычно я обедала у себя в крыле с Яниной и Ритой, а потом через смежные комнаты поднималась к Маурону и работала с ним до самого ужина, который накрывали в соседней зале. Примерно в то время роль Гарпии начала играть Нэна, а до нее была Зиния.

То, что в империи появилась провидица, Маурон объявил сразу, но скрывать мое причастие к ней стал с первых же дней. Зиния лица не прятала, открыто появляясь в канцелярии и с гордостью играя свою роль. Позже я узнала, что люди Маурона нашли ее в одном из кочевых театров, и старуха была счастлива пожить в тепле и роскоши, да покуражиться в роли незаменимой советницы. Так и было целых шесть лет. Но Зиния была очень стара, и недавно ее не стало.

Ей на смену пришла Нэна, но той пришлось одевать специальную маску, закрывающую все лицо, чтобы никто не увидел подмены. Объяснили это перенесенной болезнью, легким параличом, исказившим черты и изменившим голос. По странной прихоти Маурона это была птичья маска, которую потом предстояло носить и мне.

- Здравствуй, Фелиция, - Маурон встал, встречая меня, когда я поднялась в его кабинет.

- Доброго дня, мой император, - присела я в легком реверансе, отдавая дань вежливости, и прошла к кушетке. Рядом с ней стоял низкий столик и писчие принадлежности. Круг моих обязанностей ширился год от года, поэтому после каждого сеанса я получала список самостоятельных заданий, которыми займусь или сразу после ужина, или утром перед занятиями с лордом Сведом. При мысли о нем я затаенно выдохнула и тут же поймала острый взгляд Маурона.

Но расспрашивать меня император не стал. Взял мою ладонь своими сухими горячими пальцами и начал задавать обычные вопросы:

- Воевода Брастан?

- На территории Загвара. Военную операцию закончит через две недели.

И от себя:

- Ему не хватает людей, будут большие потери.

- Записывай, - Маурон кивнул на бумагу, и я послушно записала распоряжение после ужина отправить в соседнее государство дополнительные части войска.

Мой дар имел один существенный недостаток - я не могла видеть незнакомых людей. Поэтому, как воспитанница императора, была обязана присутствовать на дворцовых приемах наряду с Нэной.

Ужинали мы обычно вдвоем, легко беседуя обо всем, что не касалось работы. Но сегодня наш разговор не клеился. Мои мысли уплывали в сторону девичьих фантазий, и это очевидно злило императора.

- О чем ты думаешь, Личи? - спросил он раздраженно. - Последнее время ты очень отвлечена.

- Что? - встряхнулась я и тут же смутилась, отводя глаза. - Ни о чем.

- Тогда, может быть о ком? - и снова острый, внимательный, недобрый взгляд.