Бегониевая лавка. Секрет яйца - стр. 2
– Причина?
– Все пойдет на турнир с китайцами. По-моему, они не стоят таких денег. Обходились мы как-то без них.
– Как знать, как знать, – я не торопился соглашаться.
Меня окружают знакомые. Они смотрят со спортивным интересом, улыбаются и спрашивают о здоровье, но в глубине души ждут чтобы я облажался.
Локтев берет с тарелки бутерброд. Он ест всегда, даже когда не голоден.
– Оставила тебе несколько канапе с икрой, – шепчет мне на ухо Марина.
Это дружеское замечание не нарушает заговора молчания. Что-то должно случиться.
Еще в молодости я построил неудачную комбинацию, и в результате урока получил шишку. Со временем она исчезла, но в иные моменты я ощущаю ее присутствие: что-то в голове потягивает и дергается. Доктор объясняет это сменой давления, но у меня есть причина считать, что это оповещение перед крупным мошенничеством. Вот и сегодня зуд и постукивание проявлялось отчетливо.
– Тебя ждут, – и Савва увлекает меня за собой к столу.
Сразу предупреждаю, с незнакомыми не играю. Во-первых, из-за нехватки времени, во-вторых, во избежание недоразумений. У меня и без того масса предложений. Но этому типу приперло со мной играть. Надень ему ковбойскую шляпу, вышел бы вылитый десантник, если бы не двадцать килограммов лишнего веса. Прет, как танк.
– Как его зовут? – спрашиваю Марину, но она дипломатично молчит, а потом и вовсе исчезает, потому что ее дело – бар.
– Тебе это надо? – претендент поворачивается ко мне.
– Не очень. Чисто из вежливости. Я не играю. Но приедет Иван Павлович, он с вами сыграет.
Не к месту вмешивается Локтев, он перемещается по залу с бокалом шампанского и представляет игроков обществу:
– Иван Павлович Виноградов. Познакомься, это Илья Иванович Говоров.
Напрасно я пытался быть приятным. Говорову рассказали про лучшего игрока, и он жаждет обломать меня сегодня.
– Кого мы ждем?
Я снова пытаюсь от него избавиться. Пусть поищет себе другого партнера. Его задора хватит на одну-две партии, потом он напьется и отправится спать.
– Вы бы подождали Виноградова. Как придет, так и начнете игру.
Он хихикает и глядит на меня, ему рассказали, кто я такой.
– Ты хотел деньжат срубить по-тихому? Не получится. Пойдем, я сейчас тебе растолкую, почему.
Случайные люди в бильярдный клуб не попадают, значит, он явился по чьей-то рекомендации.
Надменный игрок одарил меня насмешкой, словно я мальчишка, дружелюбием тут не пахло. Его имя мне ни о чем не говорило. На вид из военных и не из простых. Выглядел он, как человек, который нажимал «красную кнопку», хотя вряд ли так на самом деле. Я решил не забивать себе голову ерундой и предоставил дело случаю. Ему выпал первый удар, игра началась. Илья Иванович перестал быть для меня человеком-загадкой, он изображал крутого рубаху-парня, которым когда-то мечтал стать.