Беглецы в Гвиане - стр. 29
Что было делать? К счастью, старый отшельник был знаком со всеми способами, какие в подобных случаях в ходу у лесных жителей. Так как железо не помогало, решили прибегнуть к помощи огня. Развели под деревом большой костер, который горел двое суток и подпалил-таки дерево: оно с треском рухнуло на землю.
Это было ночью. Казимир проснулся, завозился на своей постели и вскрикнул обрадованным голосом:
– Кум! Кум! Вы не слышите?.. Дерево упало… Бум… Тррр… и готово.
Робен проснулся тоже и от радости не мог больше спать.
– Это первый шаг к нашему освобождению, – сказал он. – У нас нет инструментов долбить ствол, но…
– О! – перебил старик. – У негров-бони нет инструментов. Они делают лодки огнем.
– Знаю: они выжигают лодки огнем и потом обтесывают их тесаком или даже просто острыми камнями, но я придумал средство получше.
– Какое же, кум?
– У тебя есть заступ, я приделаю к нему рукоятку, и вот у нас будет отличное долото. Я тебе ручаюсь, что лодка выйдет гладкая и снаружи, и внутри.
Сказано – сделано. Не теряя времени, два друга приспособили заступ для новой цели и отправились на свою верфь.
Весело разговаривая, они дошли до поваленного дерева, которое еще дымилось.
– Ну, скорее за работу! – сказал Робен. – Я…
Он не договорил и остановился как вкопанный.
Перед ним, точно из-под земли, вырос высокий худой человек в одежде каторжника, вооруженный тесаком.
– Как, Робен! Это вы! – воскликнул каторжник. – Вот не ожидал вас встретить.
Перед ним точно из-под земли вырос высокий худой человек в одежде каторжника
Робену эта встреча была крайне неприятна. Во-первых, она напомнила ему весь ужас острога, во-вторых, он боялся, что каторжник явился не один, что за ним идет целая банда беглецов, а за той, в свою очередь, гонится толпа надзирателей.
Он не отвечал ни слова. Каторжник продолжал:
– Вы молчите? Ну да, ведь вы всегда были такой… неразговорчивый. Это ничего не значит. Я все равно очень рад вас видеть в добром здравии.
– В самом деле, Гонде, я вас сначала и не узнал, – с усилием проговорил наконец Робен.
– Да, я Гонде. Ну, как поживаете, Робен?
– А вы как сюда попали? – уклонился Робен от ответа.
– Я-то? В качестве лесного разведчика. Вы знаете, администрация острога выбирает всегда из каждого отряда каторжников кого-нибудь одного, знающего толк в деревьях, и посылает его на поиски мест, удобных для устройства засек. Вот меня и послали как человека знающего и притом надежного.
– А где же ваши остальные товарищи?
– О, не беспокойтесь, они далеко… за три дня не дойти.
– Стало быть, вы не беглец?
– Зачем мне бегать? Через полгода у меня все равно кончится срок. А вы, кажется, уже боитесь, что я на вас донесу? Не бойтесь, между нами это не водится, да, по правде сказать, весь острог был очень рад, что вы бежали, и все желали вам искренне всякого успеха.