Беглец - стр. 16
Лошади умчались прочь.
– Все равно недолго им скакать: не бегуны, так лотерейщики, а, может, и элитники сожрут. Те поумнее. Могут на веревочку посадить и жрать по мере надобности.
Локи подошел к трупу (трупу трупа, отметил про себя Хром), склонился над ним, достал нож. Хром догадался, что внешники занимались чем-то похожим. Появилась возможность разобраться.
– Иди сюда! – подозвал товарища Локи.
– А ничего, что ты даже без перчаток? – спросил Хром, когда Локи голыми руками стал переворачивать тело.
– Мы уже пропитаны заразой, – пояснил товарищ. – Бояться нечего. Те, кому суждено стать зараженными, уже стали. Смотри!
Локи показал на мерзковатого вида вырост на затылке и, недолго думая, срезал его ножом.
– Ценный трофей! – довольно хмыкнул он и вытряхнул на ладонь пару шариков, похожих на спелые ягоды крыжовника, только запутанные в паутину. Отделил «ягоды» от мусора и закинул в маленький холщовый мешок.
– Жизненно важно добывать, – пояснил он, – Но надо знать, с кого. С пустышей, всех этих ползучих, едва идущих, и прочей новорожденной нечисти урожая не будет. Плод, сам понимаешь, надо, чтобы созрел.
Локи перевернул второго и принялся срезать у него нарост.
– Ты, – говорит, – смотри: его только по краю можно срезать. Иначе нож затупишь.
Хром внимательно наблюдал, правда, не до конца понимая, зачем это все нужно. Ценный же трофей чем-то напоминал наросты гриба-трутовика на древесине пораженных деревьев.
– Это типа грибка, что ли?
– Можно и так сказать. Споровой мешок. И не с каждого бегуна соберешь. Эти уже матерые, – приговаривал Локи, потроша второго. – А те, что ты завалил, пустые были. Я их несколько перелопатил – такие же пустые, как и весь кластер.
Еще две «ягоды» отправились в мешочек.
В третьем трофей оказался чуть побогаче: целых три.
– Итого – семь споранов, – пояснил Локи. – Из них мы живчик готовим.
От таких слов Хром, возможно, и проблевался бы, узнай он это чуть раньше. Но теперь он старался больше смотреть и слушать. Его картина мира перевернулась и опрокинулась, настала пора учиться жить заново.
И вновь они катили на великах.
– Ты, как сознание потерял, Хром, себя как чувствовал?
– Тошнота, звон в ушах, слабость.
– И как ты это объяснил?
– Радиация. Ионизирующее излучение.
– Может, симпотомы и похожие, но здесь, в Улье, ты, Хром, снова не угадал. Это организм борется с заразой. Акклиматизируется.
– Но прошло же ведь.
– Живчик я тебе не от радиации давал. Вижу, человеку плохо. Мы, иммунные, должны периодически живчик пить. Иначе недолго и копыта отбросить.
– Как вакцина?