Басурманин. Дикая степь - стр. 5
– Ты тут власти не имеешь! – заговорил старик глухим голосом, пробиравшим насквозь. – Кто бы ни пришёл в мой лес, всяко ниже меня. А кто иначе думать станет, враз голову сложит, ступив за порог.
Гость поёжился, тряхнул волосами, убрал кинжал и прошипел, сцепив зубы:
– Как пожелаешь, почтенный Хамзир.
– То-то же! – проворчал старик, и тут же сгорбился, согнулся, как и был прежде.
Огонь в печи утих, и тени, отбрасываемые кореньями и развешенными по стенам грибами и плодами, уже не пугали.
– Молод ты ещё. Того не ведаешь, что народ твой долгие годы жил за стенами. За сизыми холмами, в чёрных лесах у гнилого озера становище есть. Никто там не живёт. Гиблое место! Травы не растут, птицы не поют, люди не ходят. И только когда землю укутывает белый саван, туда возвращается зверьё.
Старик налил остывшего варева в чарку, поставил перед гостем.
– Пей. Силы тебе потребуются. Путь неблизкий, поспешать надо.
Гость присел на край лавки и залпом проглотил варево.
– Явуз-хан сказывал, у тебя есть то, что мне познать должно.
Старик внимательно оглядел сидевшего перед ним, достал из-за пазухи тряпицу и бережно развернул. На ней лежал кожаный лоскут, похожий на лист дуба и нанизанный на сплетённую из узких полос тесьму.
– Кинжал дай и руку, – велел старик.
Гость извлёк из-за пояса клинок и положил на стол. Хамзир сжал протянутую ладонь, острым кончиком сделал надрез.
– Напои амулет жизнью!
Гость поднёс руку к кожаному лоскуту и перевернул ладонь. Алые капли упали на оберег, собрались в центре, набухли, вспенились и начали расползаться лучами в разные стороны.
– Угасшее пламя Явуз-хана! – закричал старик, указывая на висевший на шее гостя шнурок. – Сними его! Живо!
Гость рывком сорвал, висевший на шее амулет отца и бросил на стол. В тот же миг избушку озарил яркий белый свет. Вспыхнув, он окутал всё вокруг. И прежде чем глаза перестали видеть, рассеялся, будто и не было его вовсе. Алые лучи на обереге остановились, повернули на восход и, образовав круг, сомкнулись.
Хамзир снял с шеи мешочек с травами. Шепча тайную агму5, набрал немного, растёр между пальцами и посыпал поверх амулета. Порошок вспыхнул маленькими огоньками и лёг узором в виде дерева со сросшейся с корневищем кроной.
Старик взял кинжал и, подцепив тесьму, подал молодому воину:
– Никогда не снимай.
Гость снял с клинка оберег и надел на шею…
Чёрная тень пронеслась по лицу молодого воина. Он вскочил с лавки, заметался, будто ища выход. А не найдя, остановился напротив старика.
– Что ты сделал со мной? – глядя перед собой, невидящим взором, прохрипел гость.