Бастард королевской крови - стр. 106
– Я сегодня с девушкой познакомился, – снова заговорил Эль. – Учится со мной в одной группе. Она-то и рассказала мне про бойкот, и про того, кто его организовал. Это дело рук одного парня из огневиков. Его зовут Миккейл Валис.
– Он что, умудрился убедить всех студентов академии, что нас нужно игнорировать?! – моему удивлению не было предела.
– Он аристократ, более того, дальний родственник короля, – пояснил Эльнар.
А я только рассмеялась.
– Ну, с некоторых пор роднёй его величества меня уже не напугаешь. Хотя, если честно, я искренне горжусь знакомством с Эркритом. И не потому, что он наследник престола. Просто… хороший, – призналась я.
– Ты только в него не влюбись, – хмуро бросил мой друг. – Он, между прочим, женат.
– Да ты что! Он мне просто как человек нравится! – возмущённо выпалила я. – Да и куда мне… до кронпринца. Эль, я хоть и девушка, но в сказки давно не верю. Такие, как он, на простушках вроде меня не женятся. Им нужны настоящие принцессы.
– А тебе разве принц не нужен? – чуть мягче уточнил Эльнар, легко погладив меня по руке.
С тех пор, как у нас возникла жизненная необходимость друг друга касаться хотя бы раз в два часа, я стала проще относиться к прикосновениям Эля. Но такие его мимолётные ласки мне откровенно нравились. Кажется, он и не замечал их вовсе, словно они давно стали делом привычным. Воодушевившись его примером, я тоже стала позволять себе немного больше вольностей. Могла коснуться его плеча, могла погладить по ладони или просто взять его за руку.
Да, мы с Элем стали ближе, но… я всё равно запрещала себе думать о нём, как о мужчине. Он для меня друг! И точка.
– Зачем мне принц? – спросила, улыбнувшись. – Чтобы почувствовать все грани собственного несовершенства? Я-то далеко не принцесса. Да и не нужно мне это: наряды, балы, дворцовый этикет. Это всё не моё. Я артефактор, маг, экспериментатор. Мне важна свобода действий и мысли. Я хочу зарабатывать на своих творениях, а не играть роль заводной куклы.
Эль окинул меня искрящимся весельем взглядом, цокнул языком и сказал то, от чего я за малым не споткнулась:
– А кукла из тебя бы вышла шикарная, – проговорил он. – Ты и так красивая, а если нарядить тебя в дорогущее платье, сделать элегантную причёску, надеть на шейку ожерелье с топазами, тогда уже все родовитые придворные дамы умрут от зависти и осознания собственного несовершенства!
– Эль, – я смутилась и совершенно точно покраснела. – Спасибо, конечно, но… как-то не привыкла я к комплиментам.
– Привыкай, Мей, – он легко коснулся моих пальчиков, лежащих на его локте, и чуть нахмурился. – Ледяные. Почему ты не надела перчатки? И где твой шарф?