Барыня подколодная - стр. 18
– Как забрала, так и отдаст, – решительно сказала Варька и вытерла слёзы. – У Полудницы Митьку отбила, и у Ночницы отберу.
Весь день она думала, как вызволить братика. Мамка давно ушла в поле, велев Варе нянчить полено и кормить кашей, оставленной в маленьком горшочке – кашнике.
С горя Варька съела кашу сама и не заметила вкуса.
– Бабушка, а к кому Криска приходит?
– Кто спать ложиться не в пору, на вечерней заре. Ох, горе горькое.... Как нам Митеньку воротить?
Быстро смекнула Варька, как ей Ночницу увидеть.
Только поужинали, она сбросила сарафан и рубаху и полезла на печь к бабушке.
– Ты чего так рано? – удивилась мамка, покачивая в зыбке полено. – Ещё даже Митенька не спит.
– Устала я, – ответила Варька и зевнула.
Долго она лежала на перине. Скоро стемнело в избе, ушли за тесовую переборку мать с отцом. Вдруг Варька увидела, как через оконную щель в комнату, подобно дыму, вползает Ночница. Была она вовсе не похожа на бабку Минодору, бесплотная, с большим ведьминским носом и растрёпанными космами. Только горели жёлтыми огоньками злые глаза в темноте.
Варька мигом слетела с печи. Схватила полено из люльки.
– Крикса-варакса, своего забирай, а моего братика отдавай!
– Ишь какая… храбрая, – проскрипела Крикса.
– Да, храбрая. Отдавай моего Митеньку!
– Если до первых петухов найдёшь – забирай. А нет – навсегда моим останется, а мать твоя до смерти с поленом играться будет, – усмехнулась Крикса.
Сказала и уползла чёрным облаком в оконную щель.
Варька замерла, прислушалась. Ей показалось, что где-то рядом заплакал братик, это был его плач. Варька заметалась по избе.
И тут в зыбке заверещал-завизжал подменыш. Бросилась Варька к люльке, а там полено надрывается, рот – дырку от сучка разевает. Думала она, что мать проснётся, но та не пошевелилась. Не иначе, сном-мороком Ночница её одурманила.
– А, какая хитрая! Это нарочно, чтобы я не слышала, где Митя плачет, – догадалась Варя. Хотела она было выкинуть подменыша в окно, но увидела рожок с молоком. Сунула соску в дырку от сучка – полено зачмокало, зачавкало.
Застыла посреди избы Варька, Митин плач ей почудился теперь за окном. Выскочила на крыльцо босиком, в одной ночной рубашке.
– Митя! Митенька, отзовись!
Плач слышался ей и в хлеву, и в курятнике, и на огороде.
«Обманывает, уводит, хитрая!» – подумала она. Со страхом смотрела Варька на небо: скоро рассветёт, скоро петухи запоют, а братика она не нашла.
В избе опять заверещало полено, его крик был слышен и на улице. Варька вернулась в дом, упала на пол и расплакалась. Навсегда братик останется у Ночницы, а мамка будет нянчить полено.