Багдадская встреча. Смерть приходит в конце (сборник) - стр. 16
– Боже мой, мисс Джонс! Неужто снова не у дел? Я, по правде сказать, надеялась, что последнее место…
– Оно совершенно невозможное, – твердо заявила Виктория. – Я там с таким столкнулась, что даже говорить не хочется.
Бледные щеки мисс Спенсер вспыхнули от удовольствия.
– Нет… полагаю, это не… Мне он таким не показался. Немного грубоват, конечно, но, надеюсь…
– Всё в порядке, – с достоинством ответила Виктория и изобразила храбрую улыбку. – Я могу о себе позаботиться.
– О, конечно, но такая неприятность…
– Да. Неприятность. Однако… – Виктория снова храбро улыбнулась.
Мисс Спенсер заглянула в свои бумаги.
– «Обществу содействия матерям-одиночкам» при Святом Леонарде требуется машинистка. Платят они, конечно, не ахти как…
– А нет ли случайно, – перебила ее Виктория, – какого-нибудь местечка в Багдаде?
– В Багдаде? – искренне изумилась мисс Спенсер.
Виктория поняла, что с таким же успехом могла бы назвать Камчатку или Южный полюс.
– Мне бы очень хотелось попасть в Багдад.
– Вообще-то, не думаю… Вы имеете в виду место секретарши?
– Любое. Сиделкой, поварихой. Присматривать за умалишенными. Все равно что.
Мисс Спенсер покачала головой:
– Я бы особенно не надеялась. Вчера была одна леди с двумя девочками; так вот, она предлагала проезд до Австралии.
Отклонив Австралию, Виктория поднялась.
– Если услышите что-нибудь… Оплаченный проезд – это все, что мне надо. – Встретив любопытный взгляд мисс Спенсер, она поспешила объяснить: – У меня там… родственники. А у них много хорошо оплачиваемой работы. Но, разумеется, сначала туда нужно попасть.
– Да, – повторила Виктория, выходя из агентства по трудоустройству. – Сначала туда нужно попасть.
К досаде Виктории, как это часто бывает, когда сосредоточиваешь внимание на каком-то имени или предмете, всё вокруг, словно сговорившись, так или иначе направляло ее мысли на Багдад.
Короткая заметка в вечерней газете сообщала, что доктор Понсфут Джонс, известный археолог, приступил к раскопкам на месте древнего города Мурика в ста двадцати милях от Багдада. В рекламном объявлении упоминалась морская линия до Басры, откуда поезда шли затем в Багдад, Мосул и так далее. Со страницы старой газеты, выстилавшей ящик комода, в глаза бросились строчки о студентах в Багдаде. В местном кинотеатре шел «Багдадский вор», а в витрине модного книжного магазина интеллектуальной литературы, куда Виктория всегда заглядывала, красовалась «Новая биография Гаруна-аль-Рашида, халифа багдадского».
Весь мир, казалось, вдруг вспомнил о Багдаде, хотя еще сегодня, приблизительно до без четверти два, она ни разу не вспоминала об этом городе и уж точно не думала о нем.