Баба Яга и Ко. Начало - стр. 13
Тяжелый воздух залы сотряс неприятный звон, заставивший собравшихся вздрогнуть.
Звон оповещал о начале Игры. Центр зала медленно заполнялся темнотой, отгоняя публику ближе к стенам. Игра любит пространство.
Тьма полностью залила центр. Еще один неприятный звон и… яркая вспышка заставила поморщиться.
Тьма отхлынула, уступая место новой декорации. Теперь в центре зала висел большой черный круг, разделенный на множество секторов. Только один сектор сиял золотом, остальные шестьдесят шесть поблескивали разными оттенками черноты. Десять секторов покрывал черный туман – Поля Бездны.
Рядом с игровым кругом возникла девушка. Бледное лицо, а вместо волос и платья – колеблющаяся тьма, которая то открывала обнаженное женское тело, то закутывала его в плотный черный кокон.
Служительница Игры, принимающая ставки. Обязательный атрибут.
– Делайте ставки и оглашайте мечты. – произнесла служительница мертвым голосом.
Один за другим к колесу потянулись игроки.
Отпихивая всех, первым добрался до круга растрепанный пожилой мужчина в поношенной ливрее свободного извозчика.
– Моя ставка. Моя первая. Прими дева! Ставлю свою жизнь своего коня, взамен хочу богатство. Много золотых. Горы… Целые горы. – захлебываясь желал первый игрок.
Служительница застыла, прислушиваясь к чему-то беззвучному. – Игра приняла ставку и одобрила мечту. – тем же холодным голосом произнесла девушка. Через секунду в ее руке появился шар огненного льда, затем он поднялся в воздух и впечатался в игровой круг, приводя тот в безумное движение.
От крутящегося круга отлетали редкие искры. Сумасшедшее движение стало замедляться. Раздался новый протяжный звон, колесо остановилось. Из него выскользнула огненная стрелка и замерла над темно-серым сектором. Сектором «Несбывшейся мечты». Игра приняла ставку, ставка сыграла, но не выиграла. Облезлый игрок, упал на пол и стал рвать на себе волосы, однотонно подвывая.
Желающие проверить свою удачу оттеснили проигравшего.
Валис заметил, что к мужчине подошел кто-то закутанный с головой в черную мантию. Постоял некоторое время и направился к двери. Неудачник после недолгого колебания пошел следом.
Никто не знает, как именно Игра забирала ставки. Но в том, что это происходило… сомнений не было.
Молодой ардир понял, что у Игры есть свои исполнители… Что не вызывало удивления.
Одурманенные азартом люди продолжали делать ставки, выкрикивая свои заветные мечты.
Валис скривился. Почти всегда одно и то же… Такие глупые желания… Деньги, власть… богатство… Одно и то же. Раз за разом. Люди так предсказуемы…