Аз Бога Ведаю! - стр. 25
Не заметила княгиня лукавого старушечьего глаза, поддалась искусу, перевернулась на другой бок и вновь заснула. Пробудившись же на заре, увидела она, как бушует вокруг лодии стихия морская, волны горой ходят, темная пучина, ровно пропасти. В небе тучи черные, от лебедей ни звука, ни перышка.
– Верно ли плывем? – испугалась княгиня. – Не сбились ли с пути птичьего?
– А разве не видать лебедей-то? – беззаботно спросила старуха.
– Не видать! Буря черная кругом!
– Знамо, обогнали мы шею веревочную! – похвасталась птичья данница. – Передом идем! Н-но!
– Знаешь ли дорогу? – засомневалась княгиня. – В такую непогодь не летают птицы!
– Где им летать? – засмеялась царица вод. – Одной мне и можно по бурному окияну плыть!
– Стой, старуха! – велела княгиня. – Не поплывем далее, покуда птиц не увидим. Нам след лебединого Пути держаться!
– А где он, Путь-то сей? Кто его знает?
– Куда же мы плывем?!
– Известно куда – за море! Н-но, тяни, родимая! Ох и любо мне на волнах покачаться!
Княгиня ударила посохом да пробила днище ладьи, вода потекла.
– Останови ладью! На берег возвращайся!
– Ты больно-то не постукивай тут! – возмутилась старуха. – Ладья и так ветшалая. Ишь, госпожа какая! На слуг своих стучи, а на меня не смей!
– Всяк, кто в моих землях живет, – слуга мне! – заявила княгиня. – Делай, что велено!
– А я не в землях живу – в море! – старуха засмеялась. – И ты мне не указ!
– Что в землях, что в морях – все одно на Руси! А я – Великая княгиня!
Старуха острогу бросила, засмеялась так, что с плаща ее синего чешуя посыпалась. А белуга тем часом закружила по волнам, то ли играя, то ли тоже смеялась.
– Великая?! – стонала птичья данница, царица вод. – Се ты – Великая? Ох, умру!.. Да ты жена безмудрая! В Руси живем, то правда, но токмо не подвластны вам, Великим! Мы ж Гои, владычица земель! И сами по себе давно живем. Мы есть, и нас вроде бы нет! Какое дело князьям до нас? Слепые же, не зрят! И вспоминают, когда тошно станет и не способно править далее. К слову, как тебе сейчас. Наследника-то нет! А где возьмешь, коли отвергли Рода и не рожаете, как прежде. Бог не дает дитя! Чего ему давать? Кому? Кто говорит, что бога нет? Да ты хоть поняла, где ныне существуешь?
– Меж небом и землей! – княгиня возмутилась. – Ты бы гребла, а не учила! Эвон волны бьют! Возьми кормило! Ведь опрокинет нас! Инно вот я тебя!.. Да знаешь ты, куда везешь меня? А ежели утопишь?!
– Полно лютовать-то, матушка, на, черпай воду, – сказала со вздохом старуха и ковшик подала. – Не то и впрямь потонем… Знаю я, куда ты и зачем помчалась по Птичьему Пути. Так не выжигай чрево свое злобой, иначе не зачать тебе наследника и под чарами Великого волхва. Вот уж тогда горе будет на Руси!