Авантюрист. Железный Ронин - стр. 19
Я не прогадал, примерно через полчаса, когда я, наконец, миновал полосу густых зарослей, смог рассмотреть над лесом густое чёрное облако дыма. Видимо, после падения бота окружающие деревья всё-таки начал гореть.
Забирая немного левее от очага пожара, я услышал громкий шум впереди. Инстинктивно пригнувшись, я нырнул под защиту кустарников.
Выскочивший на поляну монстр явно спасался бегством. Больше всего этот исполин напоминал виденного в детских книжках носорога. Разве что этот зверь, в отличие от своего собрата, с ног до головы был покрыт мощным панцирем. Наверняка разгоравшийся пожар и стал причиной, которая заставила носорога столь шумно ломиться через заросли.
Оказавшись на небольшой прогалине, зверь резко остановился. Шумно вздохнув, он повернул морду в мою сторону. Два огромных лиловых глаза неподвижно уставились в одну точку. Проклятье, он меня учуял. Носорог низко опустил голову и приготовился к атаке. Я потянулся за игольником, хотя понимал, что подобного гиганта вряд ли получится напугать столь тривиальным способом.
Громкий рёв, раздавшийся через секунду, заставил мелких обитателей леса разразиться многоголосыми криками. Носорог, потеряв ко мне интерес, развернулся в сторону преследователя. Прыгающие высоко в ветвях обезьяноподобные животные истошно завизжали, когда из чащи показался ещё один местный обитатель. Полосатое мускулистое тело, длинные клыки, куцый хвост с шипами на конце, когтистые лапы указывали, что какой-то местный хищник.
«Мантикор. Уровень развития…» Сообщение системы мигнуло и тотчас исчезло. Только сейчас до меня дошла суть первого задания местной системы. Постройка убежища – это не блажь неизвестных кукловодов. Сейчас надёжное укрытие – это единственный способ не угодить на закуску к подобным монстрам.
Огромная кошка медленно начала обходить носорога по кругу. Тот поворачивался всем корпусом, стараясь не упустить хищника из поля зрения.
По-хорошему, мне нужно было бежать от этого места без оглядки, но тело, скованное страхом, отказалось слушаться. Мантикор кружил вокруг носорога и хрипло рычал. Я моргнул и едва успел заметить, как хищник буквально размазался в воздухе и впился в загривок своей жертвы. Носорог заревел от боли и рухнул на бок. Перекатившись по земле, он поднялся. Не будь мантикор настолько проворен, исполинский соперник давно бы превратил его в лепёшку. Кровь толчками выходила из раны на шее носорога. Он покачнулся и в отчаянном рывке устремился к мантикору. Тот ловко отпрыгнул. Ноги носорога подкосились, и он пропахал в мягкой лесной почве внушительную борозду. Его огромное тело задрожало, началась агония. Мантикор победно взревел, а затем резко замер.