Атолл «Морская звезда» - стр. 50
– Был.
– Потом ранение, плен, лагерь нацистов… И как вы все выдержали?!
– Повезло.
– Это в каком смысле, профессор?
– Повезло, что выдержал. Там выживал один тысяч на десять.
Женщина прошлась по комнате. Она готовилась задать главный вопрос и сейчас прикидывала, как это лучше сделать.
– Почему же не вернулись в Россию? – она обернулась к хозяину кабинета. – Были серьезные причины?
Лавров молчал.
– Какие же? – настаивала сборщица налогов. – Не знаю почему, но у меня сердце разрывается от жалости. Что заставило вас принять решение об эмиграции, профессор?
Лавров сидел, уставясь в стол, и молчал.
– Потерял веру в человека, – наконец проговорил он.
– В нее? – посетительница показала на портрет девушки. – А в страну? Наверное, в страну тоже?
– Зачем же обобщать? Это не так мало – потерять веру в того, кого считал главным человеком в своей жизни. Нет, не о стране речь. Э, да что вспоминать – решил, и все тут!
Взяв портфель, сборщица налогов направилась к выходу. У двери остановилась:
– Да, жизнь!.. Это подумать только, как вы все превозмогли! Я рада, что такому хорошему человеку посчастливилось в моей стране. Прощайте, профессор! – она взялась за ручку двери. – Смотрели сегодняшние газеты? Нет еще? Так вы ничего не знаете? Все газеты трубят: двое русских попросили у нас политического убежища, двое ученых – муж и жена. Они только вчера прибыли. А сегодня газеты напечатали их заявление. И что только творится в этой России!.. До свидания, мистер Лавров. Мне было приятно познакомиться с вами.
Проводив посетительницу, Лавров побрел к лестнице, ведущей наверх, в спальню, но был остановлен настойчивыми звонками в дверь. Два коротких звонка чередовались с длинным. Так всегда сигналил сосед и давний приятель Лаврова.
Сосед был маленьким суетливым человеком. Явился без пиджака, в домашних туфлях, широко улыбнулся Лаврову:
– Привет, ученый, как протекает жизнь? Все пишешь и пишешь?
– У тебя есть телефон, Мартин! – строго сказал Лавров. – Надо предупреждать, когда собираешься нагрянуть. А вдруг у меня… дама?
– Дама – и ты?! – воскликнул сосед. – Будь у меня время, смеялся бы до утра. Дама, да еще молоденькая!.. Нет, ты спятил, ученый. Для человека твоих лет дамы – самые страшные враги. Дамы и автомобили. Никаких дам! И – больше ходить пешком. Больше ходить! Заведи себе кобеля. Его надо выгуливать, чтобы у каждой тумбы он поднял ногу. А тумб много, старина, и ему требуется обежать все до единой. И так – трижды за день. Да еще разок ночью, если тебе попался удачный кобель… Посчитай, сколько миль будет за одни только сутки?! А за неделю? За месяц?