Атолл «Морская звезда» - стр. 35
– Никоим образом! Кожа на пальцах, когда ты в воде, очень быстро сморщивается. Помнится, однажды я проплавал часа два с половиной, и, когда вернулся на пляж, жена сказала: «Руки у тебя – как у прачки».
– Все верно, – Шурга подняла и вторую кисть мертвого человека, поднесла ближе к свету: – Теперь взгляните на руки погибшего.
– Морщин нет, – сказал капитан Мисун.
– Верно, ни одной морщины, – Шурга посмотрела на Перова: – Сергей Иванович, может, пальцы отошли, пока мы перемещали покойника?
– Нет, они такие и были.
– Без морщин? Гладкие? Но ведь это значит, что человек попал в воду совсем недавно. Откуда же он взялся, если вокруг в море, кроме нашего «Рогова», ни единого судна?..
– Что-то от всего этого у меня кружится голова, – Перов вздохнул, потер лоб ладонью. – Пожалуй, подышу воздухом.
Он вышел. Следом за ним медицинский изолятор покинул начальник радиостанции Ибрагим Магомедов. На спардеке моряки зажгли сигареты.
– Сергей, – сказал Магомедов Перову, – ответ на последний вопрос Тамары Шурги может быть только один: покойный находился на подводной лодке!
– Зачем подводникам понадобилось выбрасывать в море человека?
– «Зачем» – это уже другой вопрос. Я спрашиваю: в принципе так могло быть?
– В принципе – да. Взял и помер кто-нибудь из экипажа атомохода. А по условиям задания корабль должен длительное время крейсировать в глубинах океана. Как в таком случае поступить командиру? Возить с собой покойника в подводном корабле, где на учете каждый сантиметр пространства?.. Да люди посходят с ума! Нет, в таких обстоятельствах выход один…
Магомедов хотел было подать реплику, но появился капитан. За ним шла Тамара Шурга. Оба были возбуждены, о чем-то спорили.
Рев двигателей самолета заглушил голос капитана. С мостика хорошо было видно: большая летающая лодка низко пронеслась над судном, развернулась и села на воду близ левого борта «Рогова». Замигал фонарик на крыше кабины гидросамолета. Повторялась одна и та же группа знаков.
– Пишет чего-то, – сказал боцман Вовк, появляясь в дверях мостика. – Может, нуждается в помощи…
– Штурман! – капитан отнял от глаз бинокль. – Штурман, разберитесь по международному своду сигналов.
Вахтенный помощник капитана схватил книгу сигнальных кодов, нашел нужную страницу.
– Повторяется латинское L, – доложил он. – Читается так: «Остановите немедленно ваше судно».
– Вот как! «Остановите немедленно». Смотрите какая категоричность! На сигналы не отвечать. Идем прежним курсом. Мы в открытом море, оно принадлежит всем… Что за опознавательные знаки несет самолет?