Атлантарктида. Дикий, дикий Норд. Из глубины - стр. 106
– Предлагаю обследовать эту пещеру, – сказал Лобанов тоном эксперта-спелеолога. – Всё равно других вариантов нет.
– Сначала досконально изучим обстановку, – сухо сказал Вербов. – Подсчитаем запасы. «Краб» повреждён, значит, нам придётся самим как-то добираться до шахты и подниматься вверх. Помочь нам не сможет никто.
– Американцы, – вежливо сказал Дрёмов.
Лобанов дёрнулся в его сторону, охнул: у него действительно болела грудь.
– Американцы дважды пытались нас угрохать, о чём вы говорите?
– Будем надеяться только на себя, – закончил Вербов.
Антарктида, море Дюрвиля
1 января
Погода оставалась неприятной для матросов: порывами дул пронизывающий до костей холодный ветер, и в воздухе носились снежинки, предвещая затеять нечто вроде метели на море.
Адмирал Джек Эс. Флинт грыз кончик сигары, глядел с высоты ходовой рубки на лётную палубу, где матросы готовили к полёту ещё один беспилотник, и думал, что доложить командующему южным флотом о сложившейся ситуации.
Подошёл помощник.
– Сэр, получена радиограмма с базы.
– Слушаю, – буркнул капитан.
– К нам вышел ещё один эсминец «Луизиана» под командованием капитана Смита.
– Зачем? Мы и так превосходим группировку русских.
– На борту «Луизианы» наш новейший комплекс РЭБ «Блиндинг»[34].
– Ну и что?
– Русские сбили наш дрон, включив свой комплекс «Красуха-5». Мы ответим тем же. Они ждут самолёт из Владивостока. И ещё, сэр, нам приказано соблюдать директиву ООН о бесполётной зоне над русским сектором, вплоть до разрешения из Вашингтона.
– Плевать мне на разрешения политиков! Я подчиняюсь Фенхелю.
Помощник помолчал.
– Прошу прощения, капитан, дрон посылать будем?
Флинт выдержал паузу.
Авианосец обогнул мыс Адэр и находился в десяти милях от береговых льдов, собираясь войти в море Росса. Где-то там дрейфовал российский крейсер «Адмирал Кузнецов», и встречаться с ним не хотелось.
– От наших парней в озере Восток есть что-нибудь?
– Никак нет, сэр, – виновато развёл руками Дюммель. – Последнее сообщение пришло с борта эсминца «Франклин»: батиплав вышел в озеро.
– Пришла пора активно подключиться к операции. Запускайте дрон.
– Как обычно, MQ-5В?
– Пошлите дрон помощней, лучше Х-47В[35].
– Его собьют…
– Тогда пошлём пару штурмовиков, пусть попробуют сбить их!
– Как прикажете, сэр.
Матросы на палубе получили новый приказ, укатили в ангар двухкилевой самолётик «MQ-5В», заменили его покрашенным в матовую серую краску поджарым «Х-47В», вызывающим трепет своими стремительными агрессивными очертаниями.
Дрон взлетел, направляясь к сверкающей под лучами низкого солнца стене льдов.