Астор-Холт - стр. 89
Оставив в покое портрет, я двинулась дальше, и на удивление всего через несколько минут моих блужданий стала отчётливо слышна музыка из бального зала. Теперь найти правильный путь оказалось совсем просто. Но не успела я приблизиться к двери, как откуда-то из ниши за колонной вышел Марк и, схватив меня за руку, затащил в тень.
— Я тебя везде искал. Где ты была? — выпалил он раздражённым тоном.
— Дворец разглядывала, — отозвалась я, вырывая руку.
В ответ он одарил меня колючим взглядом и, подтолкнув вперёд, потащил за собой.
— Нас уже ждут. Ровно в полночь мы должны быть готовы, — прошипел Марк, и только сейчас я вспомнила, что все прелести этого дня для меня ещё не кончились.
Перед глазами снова замельтешили арки коридоров и своды галерей. Но мне было уже не до изучения обстановки. Марк вёл, я шла следом, а в мыслях билось только одно желание — как можно быстрее оказаться в академии, в своей комнатке. Подальше от всего этого пафоса, этикета и дворцовых правил.
Спустя несколько минут быстрого хода мы оказались в небольшой круглой комнате. Здесь было очень пыльно, а обилие паутины тонко намекало, что это помещение не использовали уже очень давно.
Нас ждали двое мужчин. Одного я уже встречала раньше — он правда был приятелем Марка. Второй же, совершенно лысый, выглядел несколько старше ребят и никак не походил на студента. Уже это показалось мне странным, но задавать вопросы было поздно. Может, он какой-то родственник? Или близкий друг семьи? Разве меня должно это волновать?
— В круг! — скомандовал этот незнакомец, и мы поспешно заняли места за периметром небольшой мраморной окружности на полу.
Спустя несколько секунд пространство в центре стало густым и чем-то теперь напоминало искажённую картину реальности, словно кто-то натянул там мутную плёнку. Хотя… наверно, это и был портал. Просто никогда раньше мне не приходилось ни создавать их, ни даже видеть. О них я знала исключительно в теории, и если верить книжкам, порталы представляли собой энергетическое искажение пространства, связывающее две разные точки соприкосновения силовых линий. Увы, на теории мои знания об этом разделе магии заканчивались.
Вдруг откуда-то снаружи послушались странные хлопки, чем-то напоминающие небольшие взрывы. Я испуганно вздрогнула.
— Это всего лишь праздничный салют, — тихо пояснил Марк, заметив моё оцепенение.
— Пора, — перебил его старший. — Вливайте стихии.
После этого я заметила, как от стоявшего рядом Марка к центру круга направился небольшой полупрозрачный шар, а по комнате прокатилось лёгкое дуновение ветерка. Затем его друг отправил к пульсирующему облаку зарождающегося портала серо-зелёный сгусток энергии земли, и, слившись, они стремительно завертелись.