Артефакт Пиритаза - стр. 23

С этими словами жрец повернулся к очагу. Его глаза уставились на догорающие угли, и он, казалось, уже не замечал тех, кто находится рядом.

Махмур, подтолкнув детей за плечи, вывел их из хижины.

Когда они вышли, наткнулись на Лику. Девочка стояла в ожидании у самого крыльца.

– Ну как? – спросила она отца.

– Артем и Настя могут погостить у нас, – ответил Махмур. – Рудбай дал согласие.

Лицо девочки озарилось улыбкой.

– Тогда можно, я позову их с собой, покажу наших лошадей?

Махмур вопросительно глянул на детей Куропаткиных.

– Артем, она предлагает нам к лошадям сходить, – уже по привычке перевела сестра брату.

– А я понял, – ответил мальчишка. – Скажи, что мы согласны.

– Мы пойдем с Ликой, – сказала Настя Махмуру.

– Хорошо. Долго не гуляйте. К ужину я жду вас дома.

Мужчина зашагал по улице в сторону своей избы, а Лика повела Настю и Артема на край деревни к лошадиному загону. Артем и Настя шли не разговаривая. Оба обдумывали услышанное в хижине жреца.

– Артем, – произнесла, наконец, Настя. – Что нам теперь делать?

– Не знаю пока, – ответил брат. – Мне надо подумать.

Лика скосилась в их сторону, силясь понять, о чем говорят ее новые знакомые.

Вскоре они дошли до загона. Изгородь высотою по грудь из длинных необтесанных жердей опоясывала обширный луг. Внутри паслось не менее сотни лошадей. В основном все гнедые, но мелькали среди них кони и других мастей. Также дети заметили в табуне с десяток тонконогих жеребят.

– Вы умеете на лошадях ездить? – спросила Лика.

Артем и Настя отрицательно замотали головами.

– Хотите, научу?

Артем и без Настиного перевода понял слова девочки. Его глаза радостно заблестели. Он ни разу не ездил на лошадях, но всегда мечтал ощутить себя в роли наездника.

– Главное, чтобы взрослые не увидели, – строго произнесла Лика.

– Почему? – спросила Настя.

– Вы – из другого племени. А наши запрещают чужакам приближаться к лошадям. Мы бережем их и никому чужому никогда не позволяем получить хотя бы одного. Наши мужчины лучше убьют лошадь, чем позволят попасть ей в чужие руки.

– Тогда почему твой отец разрешил нам пойти с тобой к загону?

– Не знаю. Наверное, он не считает вас теми, кто будет охотиться за лошадьми.

Лика подозвала к себе невысокого жеребца с черным окрасом и белой полоской на морде. Жеребец послушно подбежал к девочке и закивал перед ней, смешно шевеля ушами.

– Это – Черныш, молодой еще. Но он самый послушный и любит детей.

Лика потрепала жеребца по холке. Черныш вытянул морду и обнюхал лицо хозяйки.

– Ну, кто первый?

– Артем, давай ты, – сказала Настя. – Я что-то побаиваюсь.