Артефакт для правителя - стр. 18
– Дай тебе, Творец, благополучия! Если бы не ты, кто знает, сколько бы нам еще ждать пришлось. А так, и мои артачиться не стали. И Хилле уже просватали. Следующим летом заберут. В добрый час мать тебя на ярмарку снарядила.
Последние слова Лотта слышала теперь с завидным постоянством: от матери, от окружающих, от сестры, которая наведывалась во время редких визитов к родне. Как и обещал, Бент увез Вилму с собой в город, не желая расставаться с долгожданной женой. Так что после свадьбы сестры виделись редко.
Поначалу Лотта скучала по родне, оказавшись вдруг в замке единственной женщиной своего сословия. Были, правда, еще жены двух ленных рыцарей, но обе дамы были постоянно заняты многочисленным потомством и редко выезжали с визитами. И тетка Катарина, жена мужниного дяди, тоже наведывалась. Но как раз ее визиты особой радости молодой хозяйке не приносили.
В конце концов Лотта не выдержала и прямо поставила перед мужем вопрос, кто в этом замке хозяйка? В ответ удивленный Зигфрид спросил, почему она сразу не указала тетке ее место? Для него-то этот вопрос не стоял с самой женитьбы: у него есть жена, у замка есть хозяйка. Если хозяйке нужны советы родственницы, то ему ли мешаться? Но если не нужны… За чем дело стало?
Чего греха таить, иногда Лотта чувствовала себя не совсем уверенно на таком большом хозяйстве. И от толкового совета она бы отказываться не стала. Но вот только фру Катарина попыталась повернуть дело так, словно без нее молодая хозяйка ни на что не годится. После пары замечаний подобного рода Лотта вежливо, но непреклонно дала понять, что за помощь на первых порах благодарна, но в советах по хозяйству не нуждается. Фру Катарине ничего не осталось, как проглотить это горькое зелье и сделать вид, что было вкусно.
Так, в хозяйственных хлопотах, в семейных делах прошел остаток осени и половина зимы. А когда дороги окончательно установились, покрывшись твердой корочкой замерзшей земли, король позвал своих рыцарей в поход.
- Лоттхен, сокровище мое! – Этой ночью, прощаясь, Зигфрид был особенно неугомонным. Перед долгой разлукой он спешил, торопясь набрать ласки впрок.
Лотта всегда была терпеливой женой, но особо ее к мужу не тянуло. А в этот момент, словно предчувствуя дурное, была она с ним особенно покорной и ласковой. Пусть и не было у к мужу пылкой любви, но разве же можно, чтобы человек на войну уходил с тяжелым сердцем? Она провожала Зигрфида так, чтобы он ни на секунду не усомнился, что дома его будут ждать.
Ждать пришлось достаточно долго. С того дня, как Лотта проводила мужа до ворот бурга, прошло не менее полугода. Несколько раз гонцы приносили письма от Зигфрида, но ничего толкового муж в них не писал. На границе было все так же неспокойно. Герцог Вильгельм-Август и его дальний родственник никак не могли поделить наследственные права на какое-то небольшое графство. И когда закончится эта война Зигфрид не знал. Обсуждать ход боевых действий с женщиной не видел смысла (еще чего не хватало!). А обычные «люблю-целую-скучаю» прекрасно умещались в пару строчек.