Арнольд и Грегор - стр. 16
– Я хватаю то, что зовется Ричард Грегор, – сказала тварь. – И обычно съедаю его под шоколадным соусом.
Она продемонстрировала банку, и Грегор прочитал на этикетке: «Шоколадный соус от Смига – идеальное дополнение к Грегорам, Арнольдам и Флиннам».
Пальцы нащупали рукоятку бластера.
Грегор спросил:
– Ты хочешь меня съесть?
– Ну да, – сказал Хватальщик.
Грегор наконец схватил бластер. Он быстро сбросил предохранитель и нажал на спуск. Сверкающий разряд отразился от груди Хватальщика, опалив пол, стены и брови Грегора.
– Это не может мне навредить, – сказал Хватальщик. – Я слишком большой.
Бластер выпал из руки Грегора. Хватальщик надвинулся.
– Я не стану есть тебя сейчас, – сказало чудовище.
– Не станешь? – пискнул Грегор.
– Да. Я могу съесть тебя только завтра, первого мая. Таковы правила. Я пришел попросить об услуге.
– О какой?
Хватальщик торжествующе улыбнулся:
– Будь хорошим мальчиком, скушай несколько яблок. От них мясо становится таким ароматным…
И с этими словами полосатый монстр исчез.
Трясущимися руками Грегор включил и настроил рацию.
– Хм… – протянул Арнольд. – Фиолетово-Полосатый Хватальщик, говоришь? Ага. Все сходится.
– Что? Что сходится?
– Для начала делай, как я скажу. Мне нужно убедиться.
Под руководством Арнольда Грегор распаковал все, что взял с собой для химического анализа: пробирки, реторты и реактивы. Подчиняясь указаниям, он смешивал, взбалтывал, выпаривал и наконец поставил смесь греться на плиту.
– А теперь, – сказал Грегор, вернувшись к рации, – объясни мне, что происходит.
– Не вопрос. Я нашел, что такое «тгасклит». В переводе с опалийского это значит «многозубый призрак». Солнцепоклонники были с Опала. О чем это говорит?
– Что их убило привидение с родной планеты, – ядовито ответил Грегор. – Должно быть, прилетело с ними вместе, зайцем. Может, на них лежало проклятие, и…
– Успокойся, Грегор, – перебил Арнольд. – Призраки тут ни при чем. Как там наше зелье, закипело?
– Еще нет.
– Скажи, когда закипит. Теперь возьмем твою ожившую одежду. Тебе это ничего не напоминает?
Грегор задумался.
– Ну, – протянул он, – когда я был маленьким… Нет, это бред какой-то!
– Нет уж, договаривай, – настаивал Арнольд.
– В детстве я никогда не оставлял одежду на ночь на стуле. В темноте всегда казалось, будто это человек, или дракон, или еще что-нибудь… Думаю, у всех такое было. Но это не объясняет…
– Еще как объясняет. Вспомнил наконец, кто такой Фиолетово-Полосатый Хватальщик?
– Нет. Да откуда мне знать?
– Оттуда, что ты сам его выдумал! Нам было лет по восемь или девять, тебе, мне и Джимми Флинну. Мы придумали самое страшное чудище, какое только можно вообразить. Это было чудовище только для нас троих, оно хотело съесть исключительно тебя, меня или Джимми, причем под шоколадным соусом. Являлось оно первого числа каждого месяца, когда надо было показывать родителям дневник. А помогало против Хватальщика волшебное слово.