Аргар, или Самая желанная - стр. 23
Парни демонстративно передернули затворы винтовок. То же самое повторили и подчиненные Андреаса.
- Все, приступаем к работе. Мы берем пробы воздуха, вы - почвы, - я вжилась в роль командира. - Потом соберем образцы растительности. Еще б кого живого поймать...
- Вот ты сама ловить и будешь, - пробурчал Ник, устанавливая приборы на остатках бетонной насыпи, что еще не успела зарасти травой.
Взяв пробы воздуха, я поместила их в анализатор. Рядом парни щелкали дозиметром и тихо переругивались. Дозиметр отказывался фиксировать наличие радиации.
- Сломанный что ли подсунули? - услышала я бормотание Сержа. - Андрюха, что у вас?
- Чисто.
- Ты проверял?
Запищал анализатор, показывая, что результаты готовы. Я взглянула на экран и не сдержала изумленного свиста. Химический состав воздуха был в пределах нормы!
- Ник, Серж, идите сюда. Вы видите то же, что и я?
- Значит, воздух пригоден для дыхания, - пробормотал Серж. - Как такое может быть?
- Андреас? - я обратилась к командиру второй тройки. - Что у вас?
- Химический состав грунта в полном порядке, отличный чернозем. Но прямо кишит бактериями. Почти в двадцать раз выше нормы! А что у вас?
- Воздух в норме.
- Радиация сорок микрорентген в час, - добавил Ник. - В пределах нормы.
- Значит, можем снять костюмы и продолжить изучение? - уточнил Серж.
- А как насчет вирусов и бактерий? Они же могли мутировать за это время.
- Думаю, опасность нам не грозит, - ответила я. - По сравнению со взрывом реактора, новый вирус это такая мелочь. В конце концов, люди ко всему приспосабливаются. Ну, кто первый?
- Давай ты! - две пары глаз уставились на меня.
Джентльмены, е-мое, уступают даме честь быть первой. Я потянулась к магнитным замкам, собираясь поднять шлем, но замерла.
Откуда-то из джунглей донесся странный звук, похожий на утробное рычание дикого зверя.
- Это что? - Ник начал озираться по сторонам.
- Не знаю, может, это наши динозавры пожаловали? - предположила я, на всякий случай, отступая в сторону шахты.
- Ник, бросай дозиметр, следи за тем краем, а я здесь посмотрю, - скомандовал Серж, беря управление на себя. - А ты, детка, держись сзади, если не хочешь узнать, кто там рычит.
Я молча подчинилась. Серж прав, в такой ситуации мне следует держаться за их спинами. В конце концов, кто из нас мужчина?
- Андреас, - позвала в микрофон, - Андреас, ответь. Ребята, вы слышите?
В наушниках раздавалось шипение.
- Центр, отзовитесь!
Муравейник молчал.
Через мгновение из густой листвы показалось странное существо, напоминающее крысу. Только крыса эта была размером с тигра и без признаков растительности на покрытом роговыми наростами теле. Заостренную морду чудовища украшали маленькие глазки, полускрытые тяжелыми кожистыми складками, из раскрытой пасти торчали острые резцы и капала тягучая слюна. Но последней каплей для меня послужил хвост - длинный, лысый и омерзительный - которым этот монстр бил себя по бокам!