Априори - стр. 9
– Нет, только не это... нельзя… я не должна... – смущённо шептала она. – Да помогите же мне снять его, – Кэтрин протянула руку, и Карим попытался стянуть кольцо, но оно крепко обхватило её палец, словно родное. Казалось, что его место именно там. Навсегда.
Но тут Кэтрин резко встала. Её глаза быстро наполнились слезами.
– Куда ты? – спросил Карим.
– В туалет. Попробую снять его. Жидкое мыло должно помочь.
– Стой! – командовал он. – Садись!
– Зачем? – спросила Кэтрин, машинально подчиняясь боссу, и в этот момент Карим осознал истинное решение своей проблемы. С ним такое часто случалось, ведь именно благодаря своим внезапным креативам он прославился как решительный и успешный бизнесмен. Вот и сейчас ему стоит лишь тянуть руку – и вот оно, решение всех его самых трудных задач. Оно было так близко… И как он этого раньше не заметил, как не догадался?.. Его спасение смотрит на него большими голубыми глазами, в которых всё ещё стоят слёзы.
– А затем, – сказал он с полной уверенностью, – тебе не нужно отвергать это кольцо. Мы скоро будем вместе, на одной свадьбе. Как муж и жена.
***
Когда Карим остановился прямо около её дома, Катя с облегчением отметила, что все окна в соседних домах погасли. В своей разбушевавшейся фантазии она представляла, как шторы поднимаются, лица приставлены к стеклу, и слышится шёпот: «Кто там с ней?», или «Чья это машина?», или «Она вернулась слишком поздно». Проживая рядом с этими людьми уже четыре года, она знала их достаточно хорошо. Многие из них были членами садоводческого клуба, который она возглавляла; каждый март всю улицу объединял пикник, а когда кто-то уезжал, соседи присматривали за их домом и домашними животными.
К счастью, никто не увидел, как она выходит из роскошного спортивного автомобиля и как учтивый арабский принц, наследник, открывает для неё дверь, провожает её до входа и прощается до завтра.
Катя ввалилась в дом и, поскольку ноги совсем перестали слушаться, рухнула на диван.
Карим больше не упоминал о предложении, и она старалась успокоить себя мыслью, что это были всего лишь слова, иллюзия. Но кольцо-то было реальным. Реальным и тяжёлым, ни на минуту не позволяющим ей забыть о его существовании.
Катя крутилась и вертелась в постели, не в силах уснуть. Снова и снова она воспроизводила сцену в своих мыслях: завтра утром она войдёт в его кабинет и с уверенностью скажет:
– Что касается вечера вчерашнего, я всё понимаю. Вы нервничаете из-за предстоящего тридцатипятилетия, но мы оба знаем, что нам нельзя заключать брачный союз.
Она как-нибудь найдёт способ снять это прекрасное кольцо со своего пальца и аккуратно положит его на стол перед ним. Он с благодарностью посмотрит на неё, возьмёт кольцо и положит его обратно в футляр, чтобы в будущем подарить его подходящей женщине.