Апокалипсис отменяется (сборник) - стр. 11

Станция предназначалась в основном для изучения реликтового излучения и радиационных поясов Вселенной. Она была начинена аппаратурой, в разработке которой когда-то принимал участие сам Григорий. Станцию признали неудавшимся проектом. Она исключала возможность стыковки с собой как новых орбитальных кораблей типа «Русь», так и старых «Союзов», на котором прибыл Хорошев, принимала только сомнительные «Аресы». Космонавтам приходилось добираться до Станции «вплавь». Сегодня – последний визит человека на Станцию. Через месяц ее вместе с оборудованием затопят в Атлантическом океане.

Григорий работал второй час. Каждые десять минут он связывался с кораблем, сообщал, что все хорошо. Если запаздывал на минуту, включался напоминающий зуммер.

Когда Григорий услышал тонкий писк, подумал, ослышался – с предыдущего отчета прошло минуты две. Но зуммер пищал, и Хорошев включил связь. Голова болела нестерпимо.

– Григорий, у нас проблемы, – прохрипел искаженный голос.

– Какие? – спросил Хорошев, снимая показания с «Рагнарек-6».

– Главное – не беспокойтесь, – сказал голос.

«Это Нам Ли, – узнал Григорий. – Акцент характерный».

– Что у вас случилось?

– Люк заклинило. Ваше возвращение отложено.

– Хорошо. На сколько? Это не опасно? Какой люк?

– Внешний люк. После возвращения Голубева. Скоро мы устраним поломку, тогда можно будет вернуться.

– Ясно. Постойте. Я не могу вернуться, потому что люк не открывается?

– Его заклинило при закрытии. Проем слишком мал, вы не пройдете.

«Приехали».

Хорошев понял, что не сможет продолжать работу.

– Сколько вам еще понадобится? – спросил он напряженно. На Станции кончался кислород. Его запасы давно не возобновляли – не было нужды: станция уже считалась списанной с баланса Роскосмоса. Нужда появилась только сейчас.

– Немного. Совсем немного. Держитесь, Григорий.

После этих слов Хорошев особенно остро прочувствовал, как неодолима бездна, отделяющая его от Земли, от криоцентра «Норд» и от жизни.

«Грустно, – констатировал он. – Минут двадцать, и начну задыхаться. Еще десять минут или чуть больше буду глотать остатки. Еще полчаса – в скафандре. А потом перестану быть».

С этими мыслями пришел настоящий страх. Черный космос уже не манил его. Не было больше радости оттого, что доведется выйти в межпланетную пустоту еще раз – возвращаясь на корабль.

«До крионистов не добраться, – размышлял Хорошев, не желая поддаваться панике. – Для этого нужно вернуться на корабль. Но тогда и крионисты были бы не нужны. Тупик. А если наоборот? Добраться до корабля, но крионисты все-таки нужны?»