Антология. Достояние Российской словесности 2023. Том 1 - стр. 21

– Я пойду один? А ты, мама, не пойдёшь со мной? И почему я должен идти один? Я не хочу без тебя никуда идти! – упирался Слонёнок.

– Будь умницей, малыш, сделай, пожалуйста, так, как я тебя прошу! – с болью в голосе говорила слониха.

– Хорошо, я сделаю, как ты сказала, мама.

Он попил воды, обнял хоботом за ногу маму-слониху и пошёл по тропинке к людям в новую, совсем не знакомую ему жизнь. Как и говорила слониха, дорога была длинной, но он шёл, не останавливаясь ни на минуту, без воды и еды. Силы помаленьку стали покидать его, шаг стал медленней, но он шёл и шёл к своей цели. И вот Слонёнок стал слышать голоса людей, доносившиеся издалека, и понял, что он не сбился с пути и скоро он будет у цели. Внезапно ноги подкосились, и он упал без сил на землю. Сын вождя племени Гордого Орла, которого звали Арум, услышал шум людей, доносившийся из леса. Он побежал по тропинке, чтоб посмотреть, что же там случилось и почему там так шумно? Он заметил толпу людей, которые стояли в кругу и о чём-то громко спорили. Подбежав поближе, он увидел в центре круга Слонёнка, который лежал и не двигался.

– Неужели он умер? – спросил он у стоявших рядом людей.

– Он жив, но очень слаб. Видно, что он добирался до нас издалека и обессилел. Да не будет от него толка, всё равно он не выживет! Надо его оттащить отсюда подальше, чтоб не лежал на тропе и бросить его в яму, – сказал человек по прозванию Змея и стал подходить к слонёнку. Сын вождя перегородил ему дорогу.

– Не смей даже приближаться к нему, – смело сказал отважный Арум, – мы заберём его в наше племя, и я буду ухаживать за ним. Я никому его не отдам, и попробуйте только подойти к нему.

Собралось всё племя, и с помощью другого слона перетащили Слонёнка в его новый дом. Арум ухаживал за Слонёнком, поил и кормил его, обливал водой, и бедняга пошёл на поправку. Слонёнок видел, как о нём заботится мальчик, и они подружились. Он помогал по хозяйству, катал Арума, и они никогда не расставались.

– Как хорошо, что ты к нам пришёл! – говорил Арум Слонёнку. – А так бы я тебя никогда бы не встретил и у меня бы не было такого верного друга.

Слонёнок обхватывал его своим хоботом и поднимал высоко вверх. Сын вождя был счастлив, а вместе с ним и слонёнок. Время шло. Слонёнок стал большим Слоном, а его друг превратился во взрослого юношу. Арум женился, вскоре у него родился сын Джей. Сын вождя рассказывал сыну о своём друге, сажал его на Слона, и тот катал ребёнка, гордо вышагивая и громко трубя. Днём слоны работали: таскали деревья и укладывали их в пирамиду. Джей бегал с другими детьми, пока его друг Слон был занят работой. А после работы Слон подхватывал хоботом Джея и сажал себе на загривок. Они шли на озеро, где Слон обливал мальчика водой, а Джей брызгал на Слона и чистил его щеткой. Арум был спокоен за сына: он знал, что лучшей защиты для сына ему не найти. Да и сам он не забывал своего друга и часто приходил к нему, рассказывая о своих радостях и проблемах, а Слон слушал его, махая при этом большими ушами. Как-то раз дети забрались на самое верхнее бревно из уложенной пирамиды и брёвна стали шататься. Арум увидел, что его сын играет недалеко от уложенных брёвен. И если они покатятся вниз, то придавят его. Он закричал сыну, чтобы тот убегал прочь, но мальчик не слышал отца. И пирамида из брёвен стала рассыпаться в сторону Джея. Ещё совсем немного – и брёвна накроют его. Слон находился рядом. Он побежал наперерез брёвнам и встал на их пути, перегородив собой путь к мальчику. Он спас Джея, приняв весь удар на себя, но сильно пострадал сам. Арум бросился к Слону, обнял его и вспомнил, как когда-то он спас жизнь слонёнку. А сегодня тот слонёнок спас жизнь его сыну.