Антим. Кодекс ордена - стр. 15
– Уже надо вставать?
– Сюда кто-то едет, и делает это слишком быстро. Скорее спрячься за деревом.
– Может я смогу чем-то помочь? – испуганно пробормотала девушка, быстро поднимаясь.
– Ты когда-нибудь видела, как убивают людей? – нахмурившись спросил Эш.
– Нет.
– Тогда бегом за дерево! – прорычал старик. – И не выходи пока я не скажу.
Как только девушка скрылась за широким стволом, антим обернулся и увидел, как из-за кромки леса на дорогу выехали семеро всадников.
Старик не спеша подобрал с земли свою трость и сел на корточки, так чтобы выглядеть наименее опасно и в то же время иметь возможность быстро подняться.
Между ним и дорогой все еще висел поставленный вечером Лани пламенный барьер. Заклинание совсем уже ослабло и его искры можно было заметить только если сильно приглядеться, что играло сейчас антиму на руку.
Всадники съехали с дороги и приблизились к дереву, держась от Эша на расстоянии около пяти-шести метров. Их потрепанная одежда и грубые лица явственно свидетельствовали о том, что это были люди из какой-то бандитской группировки. Вот только какой именно антим не понимал, потому как все они казались ему не знакомы.
Трое бандитов держали в руках арбалеты и это очень беспокоило старика, так как против такого оружия его способностей могло и не хватить.
– Эй ты! – крикнул лохматый бандит с густой черной бородой. – Это тебя называют Эшем?!
– Меня, господин, все верно, – кивнул старик.
– Где та девка, которую ты увел с собой?
– А по что она вам нужна?
– Какая тебе разница, пес?! – проорал крепкий короткостриженый бандит с арбалетом в руках. – Отвечай!
– Так ведь в поле она лежит у дороги. Вы ее никак проехали в потемках.
Всадники замешкались и Эш услышал, как один из них тихо сказал другому:
– Платили-то за живую. Что теперь делать?
– Зачем ты ее убил? – спросил наконец лохматый.
– Из-за денег, – Эш указал краем посоха в сторону сумки, лежащей у корней дерева, которую Лани забыла прихватить с собой, когда пряталась.
– Вот дерьмо! – прошипел один из бандитов.
– Херовые у меня для тебя новости, Эш, – криво ухмыльнулся лохматый. – Если б девка была живой, Старший бы тебя помиловал. А так… – он махнул рукой, и бандиты тут же вскинули арбалеты.
Сучковатая трость изогнулась словно змея и с хлопком вытянулась струной, превратившись в длинный изящный меч с ровным тонким лезвием, гарда которого представляла собой стальную фигуру двуглавого орла с ровно расправленными крыльями и золотым кольцом в когтях.
Эш сместился в сторону, уже видя, как в него летят арбалетные болты.
Мгновенье и один из них вспыхнул огнем, разлетаясь на мелкие брызги от удара о пламенный барьер, второй угодил прямо в дерево, ну а третий лишь слегка оцарапал антиму предплечье.