Анонимное искушение - стр. 10
– Это должен быть один из таблоидов. Какой-то трюк в соцсетях.
По правде говоря, мысль о невидимом враге тоже сводила Паркера с ума. Он хотел знать, против кого или чего он борется. Но все это было покрыто тайной.
– Идентификация «Маленькой черной книги» не проблема. То, что она сделала с твоей карьерой, – это реальная проблема.
– Но как они сфотографировали меня за карточной игрой? Нам пришлось сдать наши мобильные телефоны. Эти люди относятся к покеру очень серьезно.
Паркер не винил Маркуса, но его звездный клиент вообще не должен был попадать в такую ситуацию. Карточная игра с высокими ставками с мужчинами, связанными с организованной преступностью, была не лучшим жизненным выбором. Тот факт, что Маркус поставил – и проиграл – годовую зарплату по контракту новичка, был щедрой горстью соли на открытой ране.
Настоящая проблема заключалась в том, что Маркус подписал контракт с «Майами». Три года назад команда пережила большую драму: несколько игроков оказались втянутыми в четыре громких скандала. Команду стали постоянно упоминать в желтой прессе. Так много времени ушло на то, чтобы восстановить имидж команды, и Маркус сыграл в этом важную роль. Он был символом нового старта, в котором они нуждались. Владельцы, семья Брэтт, были кристально чисты, когда подписывали контракт с Маркусом. Им нужны были игроки, которые попадали в заголовки газет благодаря крупным победам, а не эпическим личным неудачам. Им нужны были игроки «высоких моральных качеств». Они использовали именно эти слова. Больше чем один раз. В глубине души Паркер знал, что Маркус был хорошим парнем. Он просто совершил колоссальную глупость.
– Я не сомневаюсь, что они относятся к этому очень серьезно. Ты ведь уже заплатил? – спросил Паркер. Последнее, что им было нужно, – это появление мафиози на его пороге в поисках денег.
– Да, сэр.
– И ты никогда не сделаешь это снова?
– Я клянусь.
Паркер глубоко вдохнул через нос и рухнул в кресло.
– Тогда ладно. Теперь пришло время мне выяснить, как это исправить.
Прошло два дня, и стало ясно, что «Маленькая черная книга» не собирается сдаваться. Выяснилось, что Маркус пришел к своей склонности к азартным играм совершенно закономерно – его дедушка управлял нелегальным подпольным казино в пятидесятых годах двадцатого века. Паркер никогда бы не узнал об этом, если бы «Маленькая черная книга» не поделилась минувшей ночью частью прошлого семейства Грант.
– Ты же не думаешь, что я добровольно разрушил свою карьеру?
– Нет. Я не думаю так. Ты проявишь себя на поле осенью. Но нужно быть готовым к проблемам этим летом на сборах. Тебе нужно войти в игру в первый же день и придумать, как стать квотербеком-новичком в команде опытных ветеранов, которые уже через многое прошли.