Ангелы-хранители. Уникальная энциклопедия сведений о небесных покровителях человека - стр. 33
Любопытно, что в народе Никита считался спасителем гусиного племени от всякой лесной и домашней нечисти, поэтому и называли его Никитой-гусятником. На Руси бытовало поверье, что гибель и болезни гусей и другой водоплавающей птицы – дело рук водяного и домового. Поэтому на Никитин день крестьяне старались задобрить нечистую силу, чтобы не губила птицу. В этот день начинался забой гусей: на продажу, себе на стол. Самого плохонького гусенка забивали, обезглавливали и тушку бросали в пруд или озеро водяному, а голову несли домой и бросали под печь для домового, чтобы не обижался, не вредил.
Нельзя сказать, что крестьяне серьезно относились к этому обряду, скорее это их забавляло, ведь обряд проводился весело, с шутками и прибаутками. Его можно назвать своеобразным оформлением долгожданного застолья с румяным, жирным, аппетитным гусем в центре стола.
Гусь в этот день становился не только лакомством, но и забавой. В деревнях и городах, даже в Москве и Петербурге, на площадях устраивались гусиные бои. Для такой забавы вывели даже специальную породу бойцовых гусей – это были крупные, устрашающего вида птицы с длинными и сильными клювами, весом до 12–17 фунтов, с злобным характером. Перед боем гусаков сбрызгивали медом, считая, что это их раздражает, делает особенно агрессивными. На гусиную корриду собиралось много народу, желающие делали ставки, кипели страсти, а о гусаке-победителе и его владельце даже писали в местных газетах.
30 сентября отмечают именины все Софьи, Веры, Надежды и Любови, устраивались в этот день в русских деревнях и «вселенские бабьи именины». Но об этом речь пойдет чуть позже, вначале же расскажем о святой Софии и ее дочерях.
На Руси Софии почитали особо, нарекли ее мудрой, считали покровительницей христианской религии и культуры не только потому, что была непосредственно причастна к распространению учения Христа, но и потому, что воспитала дочерей своих в высокой нравственности, почитании Бога, стремлении к постоянному духовному совершенствованию.
Римлянка София еще в девичестве приняла христианство и трех своих дочерей назвала по именам высших христианских добродетелей – Верой, Надеждой и Любовью. Оставшись вдовой, София воспитывала дочерей и проповедовала учение Иисуса Христа.
Слух о чудесно воспитанных девочках дошел и до императора Адриана, который велел Софии с дочерьми явиться к нему. Событие это произошло в 137 году, по преданию, Вере было 12 лет, Надежде – 10, а Любови – 9 лет.
Император и его жрецы потребовали от Софии и дочерей отречься от веры Христовой и принести жертвы богине Артемиде. Но те решительно отказались. Тогда девочек отдали палачам и стали пытать на глазах у матери. Веру раздели донага, жестоко избили, а затем положили на раскаленную решетку и оставили на ней лежать в течение двух часов, уже умершей ей отсекли голову. После этого истязали и казнили младших дочерей. Пытали и саму Софию, но она не изменила своей вере, желая только одного – умереть, разделить участь своих дочерей. Но палачи, удивленные ее стойкостью, силой ее веры, пощадили Софию, отпустили ее и отдали ей тела дочерей.