Аналогичный мир. Том второй. Прах и пепел - стр. 15

…Джонатан покрутил головой, словно стряхивая с себя какую-то помеху.

– Фредди, спишь?

– Слишком жуткие воспоминания, Джонни? Да, в январе пришлось солоно. – Фредди открыл глаза и сел прямо. – Но мы выиграли, Джонни. Был и февраль.

Джонатан усмехнулся.

– Главное, что ещё будет. Но расфилософствовался я не к месту.

– Не ко времени. Как у тебя с русским, Джонни?

– Лучше, чем я ожидал. Выходка Эндрю его не тронула. То ли у русских, в самом деле, нет расовой гордости, то ли… Но такого лучше иметь другом. Как враг он слишком опасен.

– Это чем? Вроде, он не в больших чинах.

– Он умён, Фредди, дьявольски наблюдателен. И делает свои выводы, – Джонатан ловко вписал грузовик в поворот. – Ты прав, до темноты не успеем. Завтра закончим с парнями и отвезём их.

– Думаешь, везти в ночь?

– Нет, конечно. Выедем послезавтра на рассвете. Ночь проведём у Бобби и обратно в Бифпит.

– Да, второй заход необходим. Сменить тебя?

– Отдыхай, Фредди. Кстати, как твои дела на русском фронте?

– А что, аппетитная девчонка.

– Ну да, конечно. Только почему она клюнула на тебя, а не на Эркина?

Фредди растерянно пожал плечами.

– Ну, женским вниманием я никогда не был обделён. Но ты думаешь…?

– Вспомни, как клевали на Эркина наши леди. Помнишь борьбу? Да и раньше. А на балу… И его, и всю десятку. И вдруг… – Джонатан глядел только на дорогу и, казалось, говорил сам с собой. – И капитан её не останавливал.

– Ч-чёрт, теряю форму, Джонни. Неужели подстава?

Джонатан пожал плечами.

– Я не знаю, насколько это используют русские. А капитан уехал.

– Я думал, кое-что из неё вынуть.

– Боюсь, это она вынет из тебя.

– Ладно. Вернёмся в Бифпит, поведу игру.

Джонатан кивнул. Фредди потёр лицо ладонями и посмотрел на Джонатана.

– Отдохни, Джонни. Мне надо встряхнуться.

Не останавливая грузовика, они ловко поменялись местами в кабине. Уступив руль Фредди, Джонатан откинул голову и закрыл глаза. И сразу его обдало холодным дымом страшной зимы…

…О продаже имения они узнали случайно. Это был один из первых аукционов, устроенных русскими. Потом-то убедились, что если русские объявили недвижимость выморочной, то наследников точно нет. Но тогда рисковать боялись. А они решили рискнуть. Он нашёл Фредди в одном из уцелевших кабаков за ожесточенной игрой в блэк-джек. Играли на выпивку, а тогда выпивка и жратва были ценнее денег. Фредди понял с полуслова. В банк соваться было нельзя и неразумно: там вовсю шёл пересчёт и переход с имперских долларов на оккупационные кредитки, а русские ковырялись в счетах и вкладах. И они продали свой главный тогда капитал: два ящика консервов, продали и выигрыш Фредди – десять бутылок виски, и успели оплатить право участия впритык к открытию аукциона. Аукцион был вялый, цены набавляли неохотно, опасаясь русских. Они решили брать этот лот, так как на него, похоже, вообще никто не претендовал. Вернее, решил он, а Фредди согласился. Могло получиться за мизерную – по прежним меркам – цену, но денег всё равно не хватало. Фредди ушёл, оставив его держать место, и через полчаса вернулся с деньгами. Как Фредди сумел за полчаса найти их банкира, вытрясти из того наличность и оформить последующий съём этих денег со своего счёта… ну, это мог только Фредди. А его появление в зале отсекло остальных. Убедившись, что им нужен только один лот, но конкретный и очень нужен, вмешиваться никто не рискнул. А у них после всего даже остались ещё деньги на самые первые шаги…