Аналогичный мир. Том первый. На руинах Империи - стр. 109
– Ох, как хорошо! – Женя поставила чашку на стол и посмотрела на Эркина.
Он сидел, чуть сгорбившись и обхватив ладонями свою чашку. Почувствовав взгляд Жени, поднял голову и улыбнулся.
– Ну, как ты? – спросила Женя.
– Хорошо, – он смотрел на неё и улыбался какой-то тихой задумчивой улыбкой. – Мне очень хорошо, Женя. Я… ну, мне никогда так хорошо не было. Я… я не знаю, как сказать. Я иногда думаю, за что мне так повезло, не знаю.
– Везёт не за что-то, – улыбнулась Женя. – Везёт просто так.
Он кивнул и спросил.
– У тебя был хороший день сегодня?
– Да. Устала, конечно, но всё равно хороший. А у тебя?
– Тоже. Заплатили деньгами. Это же лучше, чем еда, правда?
– Конечно, – удивилась его вопросу Женя.
– Да, а многие, – его улыбка стала насмешливой, – многие предпочитают еду. Говорят, покупать дороже.
– А одеваться как же? И всё остальное, жильё там…
– Они об этом не думают. И лето идёт, тепло уже.
– Но за летом осень будет.
– Они знают. Но, – он досадливо свёл на мгновение брови. – Раб не думает наперёд. Рабу надо быть сытым. И не битым. Остальное неважно.
– Так они же не рабы, – Женя не понимала его волнения.
Эркин хмыкнул.
– Справки у всех есть, да толку-то что. Я сегодня к ватаге одной подвалил. Чего-то там грузили. Сначала с машин в склад, потом со склада в машины. Шофёр заорёт, так у меня со страху… спина мокрая. Знаю, что не ударит, а всё равно боюсь. Ладно, – он мотнул головой, словно муху отгонял. – Я деньги на комод положил.
– Спасибо.
– Не за что, – старательно выговорил он по-русски и засмеялся её удивлению. – Андрей русский, от него перенял.
Женя встала, собирая посуду. Эркин залпом допил и отдал ей чашку, но не остался сидеть, а пошёл следом и стоял, глядя, как она моет посуду.
– Эркин, а ты знаешь про Бал? – вдруг спросила она.
– Рынок всё знает, – усмехнулся Эркин. – Цветочный ряд вдвое длиннее стал. Я уходил, а ещё подвозили.
– А где будет Бал, ты тоже знаешь?
– Тоже знаю. В бывшем доме… нет, в доме бывшего… – он засмеялся и махнул рукой, – словом, бывший дом бывшего хозяина бывших рабов. Большой белый с колоннами на Мейн-стрит, так?
– Так, – засмеялась Женя. – А откуда ты это знаешь?
– Я туда завтра иду. Там ремонт, и нужны подсобники.
– С Андреем?
– Да.
Женя ополоснула тарелки и вылила грязную воду в лохань.
– Я тоже туда иду, – наконец сказала она. – На Бал.
Эркин молчал, и она обернулась. Он смотрел на неё и спокойно ждал продолжения, но она молчала, и тогда он спросил сам.
– Ты рада, что идёшь туда?
– Да! – вырвалось у неё. – Я очень хочу на Бал.
Эркин улыбнулся.
– Тогда хорошо. Конечно, иди.