Америка. Отчет оголтелого туриста. Иронические записки - стр. 4
Разумеется, золото вскоре нашли, и практичный Дядя Сэм, подмяв под себя испанцев и мексиканцев, положил на него свою руку. Золотая лихорадка охватила Калифорнию, и сюда стали стекаться старатели, авантюристы, разбойники и все, кто мечтал о легкой наживе и золотых россыпях. Многие разбогатели, но большая часть кладоискателей прожигала свою жизнь игрой и мошенничеством.
Так или иначе, основанное испанцами в 1781 году поселение Лос-Анджелес (местечко ангелов), входящее в состав Мексики, в 1848 году во время войны между Мексикой и Америкой было взято последней и стремительно разрасталось. Наряду с любителями приключений стал прибывать и образованный, деловой люд.
Появился студенческий городок Калифорнийского университета (его филиалы также открылись в Беркли, Сан-Франциско и других городах). В начале 20-го столетия открылся первый кинотеатр. Да и появление индустрии кинематографа приходится на эти годы. Приятно осознавать, что далеко не последнюю роль в этом процессе сыграли наши с вами земляки – выходцы из России, прозорливо оценившие широчайшие перспективы данного бизнеса. Крупные заправилы кинопромышленности разместили в Лос-Анджелесе свои студии, городские власти провели воду с гор Сьерра-Невада, автомобильные концерны-магнаты построили скоростные магистрали.
По сведениям Большого энциклопедического словаря, к 1987 году Лос-Анджелес (вместе с пригородами) насчитывал чуть более 7 млн. жителей. А 15 августа 1998 года, когда наш самолёт приземлился в Интернациональном аэропорту города, преодолев 14-часовой перелёт через Европу, Атлантический океан и всю территорию Северной Америки, численность населения приблизилась уже к 15 млн. человек. Американцы считают, что и это ещё не предел для округа Лос-Анджелес, который сокращённо называют Эл-Эй (LA).
Глава вторая. Эл-эй
Итак, ещё в самолёте переведя стрелки часов на одиннадцать делений назад и помолодев таким образом на полдня, мы вместе с другими пассажирами нашего рейса поспешили к стойкам иммиграционного контроля.
Американский пограничник выделил почему-то меня (единственного) из толпы и остановил у эскалатора. Попросил предъявить декларацию (власти Соединённых Штатов требуют заполнения этих листочков на английском языке ещё в самолёте), внимательно ознакомился, сделал какую- то пометку на ней и разрешил проследовать дальше.
Вот так сыпятся шпионы, – съехидничала жена. – Теперь тебя не впустят, а может быть, даже и не выпустят!
Будем надеяться, что они обознались, – ответил я.
Лучше заранее сдаться самому.
Не время ещё, – сказал я. – Однако, что бы это значило?..