Альвиана: по зову луны и сердца - стр. 17

От новости я растерялась.

– Что значит пожертвовать? – прошептала. Вдруг она меня запугивает?

– Старик Кормор извел трех жен и четырех любовниц. И все не угомонится.

– Откуда ты знаешь? – странно, что Падия знает о моем маленьком клане столько всего.

– Варден больше озабочен собой, чем интересами клана. Я помогаю отцу.

– Хочешь стать его правой рукой? – догадалась я.

– Хочу! И сделаю это! Вардену нельзя доверять управление кланом.

– А сможешь?

– Отец не глуп. Он все понимает сам. Но я дочь, –  в ее голосе отчетливо послышалось сожаление.

– Ты сможешь стать особенной дочерью, – улыбнулась я. – Иногда кто-то становится первым, его путь повторяет другой, и это перестает быть исключением.

Падия оттаяла и тепло улыбнулось.

– Хочу изменить мир, чтобы перестать быть вещью в юбке.

– Тоже не хочу быть вещью.

– Вот и ищи покровителя. Это даже выгоднее, чем выходить замуж. Но на Вардена советую не рассчитывать. Он эгоистичный. Однако будет щедрым, если сможешь увлечь его.

– Пф-ф! – фыркнула я. – Я хочу просто жить в городе и быть самостоятельной.

– Думаешь, я не хочу? – вздохнула она.

*** 

Академия оборотней располагалась на окраине города. На скалистой горе, покрытой густым лесом и плавно переходившей в низину. От соседних поселений территорию отделяли две широкие реки, и для их жителей вода стала негласным барьером. Пока мы ехали, Падия рассказывала о мире, правилах, отношениях между людьми и двуликими. Чтобы не пропустить ничего важного, я внимательно слушала ее, тем более что Альком успею рассмотреть позже. Чувствую, я тут надолго.

– Нет, конечно, люди могут заходить на территорию академии, но из-за вспышки бешенства, когда оборотни становятся неуправляемым, желающих почти нет. Даже бродяги проходят мимо, не зарясь на ягоды, которых там в изобилии.

– А раньше как жили двуликие и люди?

– По-разному. Нас боятся, пытаются всякий раз обвинить в пропаже своей козы или тощей коровы. Однако нам завидуют. У нас крепкое здоровье, больше силы, лучше нюх.

– А оборотни безгрешны? – усомнилась я.

– Мы живем кланами. Если клан беден – он скидывается и отправляет лучшего из молодняка в академию. Но когда по окончании он занимает хорошую должность – возвращает долг всевозможными способами, поэтому у оборотней есть свои угодья, где изобилует дичь. Многие аристократы нанимает себе телохранителей-оборотней. Так думаешь, мы будем мараться из-за козы? – Падия усмехнулась. – Неспроста появился закон, что если житель безвинно обвиняет двуликих в пропаже животного, то оборотень получает выплату от клеветника. И знаешь, несколько подобных случаев, закончившихся выплатами, и обвинений поубавилось.